Wehrlein miste ervaring voor Mercedes: "Ze willen perfecte coureur"

Sauber F1 coureur Pascal Wehrlein geeft toe dat hij het stoeltje wat vrij kwam bij Mercedes AMG Petronas, na de plotselinge pensionering van Nico Rosberg in december 2016, niet kreeg door zijn gebrek aan ervaring. Het team van de 'silverpijlen' koos uiteindelijk voor de Fin Valtteri Bottas, als teamgenoot voor Lewis Hamilton in het seizoen 2017.

De 22-jarige Duitser won in 2015 het DTM kampioenschap en werd daarmee de jongste titelhouder in deze klasse. Wehrlein, inmiddels lid van het Mercedes Young Driver Programme, nam deel aan het Formule 1 seizoen 2016 voor het inmiddels ontbonden Manor Racing. Na het stoppen van Rosberg in de F1 leek de jonge Duitser de aangewezen persoon om het zitje bij Mercedes op te vullen. Teambaas Toto Wolff zei echter tegen Wehrlein dat zijn minimale Formule 1 ervaring niet toereikend was. "Een jaar ervaring is niet genoeg," zei Wehrlein. "Het was erg duidelijk. Wolff zei tegen mij dat het goed was om nog een jaar ervaring op te doen, één jaar was niet genoeg en juist in het tweede jaar maken coureurs veel vooruitgang."

Ondanks zijn indrukwekkende opmars in de junior klassen, Formule 3 Euroseries en de titel in het 2015 DTM kampioenschap, koos Mercedes voor de 27-jarige Fin, die in vergelijking met Wehrlein meer ervaring had. 77 Formule 1 races en een totaal van 441 punten tegenover Wehrlein's 21 Grands Prix en één punt. Wehrlein voegt hier aan toe: "Ik denk dat Mercedes een coureur wil die klaar is en perfect en die op zijn limiet zit. Op dit moment zit ik nog niet op die limiet, vanwege mijn ervaring, zoveel is wel duidelijk."