NURBURGRING - De Australiër Mark Webber heeft voor de tweede achtereenvolgende keer de F1 pole position opgeeist. Op het circuit van de Nurburgring, ook wel de groene hel genoemd, was de Red Bull coureur in de kwalificatie voorafgaand aan de Duitse Grand Prix bijna twee tienden van een seconde sneller dan zijn teamgenoot Vettel, die daarmee derde werd. Met een zeer bevredigende ronde perste Hamilton zijn McLaren tussen de Red Bull's, terwijl Fernando Alonso morgen als vierde start.
Als de kwalificatie om twee uur van start gaat is het koud en bewolkt op de Nurburgring. Met 14 graden buitentemperatuur en 21 graden baantemperatuur komen als eerste de Marussia Virgins de baan op, gevolgd door Ricciardo van HRT. De eerste serieuze tijden verschijnen na bijna acht minuten op de klokken, als de topteams naar buiten komen en op de harde band 1:32's noteren. De snelste tijd in Q1 wordt uiteindelijk door Massa neergezet op de zachte band, een 1:31.826. Afvallers zijn, zoals nog steeds gebruikelijk, de teams van HRT, Marussia Virgin, Lotus en Kobayashi van Sauber.
In het tweede, vijftien minuten durende deel van de kwalificatie komen alle coureurs op zacht naar buiten, wat resulteert in snellere tijden rond de 1:31 laag. Snelste is verrassend genoeg Lewis Hamilton, die het gister samen met teamgenoot Button nog erg lastig had in de Eifel. Afvallers zijn de teams van Toro Rosso, Williams, Perez, Di Resta en Heidfeld. Ondanks serieuze onderstuur problemen en heftige weerstand van Maldonado, Di Resta en Heidfeld weet Schumacher met een tiende plaats voor thuispubliek net Q3 te halen.
Tijdens het alles bepalende, tien minuten durende, derde kwalificatie deel komen alle coureurs twee keer naar buiten. Op zachte banden zet Webber een tijd neer van 1:30.251, waar de anderen zich op stuk mogen bijten. Vettel komt tijdens zijn eerste run dichtbij, maar is met een 1:30.352 nog ruim een tiende langzamer. Alonso en Hamilton zijn ruim een halve seconde te langzaam.
Als met nog anderhalve minuut nog één keer iedereen de baan opkomt is het Webber die zijn eigen tijd aanscherpt tot een 1:30.079. Deze tijd blijkt onhaalbaar voor de rest, maar Hamilton pakt met een 1:30.134 een keurige en onverwachte tweede tijd. Vettel moet uiteindelijk genoegen nemen met de derde plaats, terwijl Alonso morgen de race aanvangt vanaf plek vier. Met wederom Webber op pole, Hamilton op twee en tijden die slechts een paar tienden van elkaar afwijken lijkt de absolute dominantie van Vettel verleden tijd, maar een naar verwachting natte race morgen zal dit definitief moeten uitwijzen.
Pos Driver Team Time Gap
1. Mark Webber Red Bull-Renault 1n30.079s
2. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1n30.134s + 0.055
3. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1n30.216s + 0.137
4. Fernando Alonso Ferrari 1n30.442s + 0.363
5. Felipe Massa Ferrari 1n30.910s + 0.831
6. Nico Rosberg Mercedes 1n31.263s + 1.184
7. Jenson Button McLaren-Mercedes 1n31.288s + 1.209
8. Adrian Sutil Force India-Mercedes 1n32.010s + 1.931
9. Vitaly Petrov Renault 1n32.187s + 2.108
10. Michael Schumacher Mercedes 1n32.482s + 2.403
Q2 cut-off time: 1m33.180s Gap **
11. Nick Heidfeld Renault 1m32.215s + 1.217
12. Paul di Resta Force India-Mercedes 1m32.560s + 1.562
13. Pastor Maldonado Williams-Cosworth 1m32.635s + 1.637
14. Rubens Barrichello Williams-Cosworth 1m33.043s + 2.045
15. Sergio Perez Sauber-Ferrari 1m33.176s + 2.178
16. Sebastien Buemi Toro Rosso-Ferrari 1m33.546s + 2.548
17. Jaime Alguersuari Toro Rosso-Ferrari 1m33.698s + 2.700
Q1 cut-off time: 1m33.664s Gap *
18. Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1m33.786s + 1.960
19. Heikki Kovalainen Lotus-Renault 1m35.599s + 3.773
20. Timo Glock Virgin-Cosworth 1m36.400s + 4.574
21. Karun Chandhok Lotus-Renault 1m36.422s + 4.596
22. Jerome D'Ambrosio Virgin-Cosworth 1m36.641s + 4.815
23. Tonio Liuzzi HRT-Cosworth 1m37.011s + 5.185
24. Daniel Ricciardo HRT-Cosworth 1m37.036s + 5.210