Wat zijn de grote veranderingen bij de nieuwe McLaren F1-bolide?

Het McLaren F1 Team heeft de MP4-28 gepresenteerd. Jenson Button en Sergio Perez haalden in het hoofdkwartier in Woking het doek van hun nieuwe wapen. Op het eerste gezicht leek de nieuwe bolide veel op haar succesvolle voorganger, waarmee zeven overwinningen binnen werden gehaald. De MP4-27 was in grote delen van het seizoen de snelste auto van het veld maar desondanks konden Jenson Button en Lewis Hamilton niet meestrijden om de titel. De betrouwbaarheid was het grootste probleem voor beide Britten. Dit jaar moet er teruggeslagen worden en neemt men met niets minder genoegen dan de titel. Zoals gezegd lijkt de bolide in eerste instantie veel op haar voorganger, maar een nauwkeuriger onderzoek leidt toch tot de nodige opmerkelijke zaken. RaceXpress.nl ging op onderzoek uit.

Het Britse team lijkt zich voornamelijk te hebben geconcentreerd op de grote gebieden waar winst te boeken was ten opzichte van de 2012-versie. Er waren immers maar acht weken sinds de seizoensfinale waarin een gloednieuw model uit de hoge hoed getoverd moest worden. Toch heeft McLaren zeer ingrijpende veranderingen aangebracht.

Pull-rod
De grootste verandering aan de voorzijde heeft betrekking op de ophanging. Ferrari maakte er afgelopen jaar al gebruik van maar McLaren is nu ook over: het team heeft gekozen voor de pull-rod voorwielophanging. Dat levert een aerodynamisch en een gewichtsvoordeel op. De Scuderia had echter een half seizoen nodig om het complexe systeem volledig onder controle te krijgen dus het is de grote vraag hoe lang het duurt voordat Button en Perez er maximaal van kunnen profiteren. De reden voor deze verandering is omdat McLaren een hogere voorkant wilde hebben zodat de luchtstroom onder de auto verbeterd wordt. Dit bereiken zij door gebruik te maken van de getrapte neus, al dekken zij dat in tegenstelling tot bijvoorbeeld Lotus wel af met een kapje zodat het concept niet zichtbaar is. Met een getrapte neus in combinatie met de oude push-rod ophanging werd het zwaartepunt te hoog waardoor gekozen is voor de pull-rod. Hierdoor zijn ook onder meer de brakeducts flink veranderd, wat eveneens aerodynamisch voordeel moet opleveren.

De sidepots
De vorm van de sidepots is aangepast, evenals de locatie en de vormgeving van de uitlaten. Dit om de luchtstroom naar de diffuser te verbeteren zodat er meer downforce gegenereerd wordt. Daarnaast probeert men met deze nieuwe vorm een betere luchtstroom onder de auto te creëren. Ook is er extra aandacht besteed aan het Coanda-effect bij de uitlaten, om zo de gassen beter naar de diffuser te leiden. Overigens lijken de sidepots en de achterzijde van de vloer, die noodzakelijk is voor een goed Coanda-effect, op dummy's die niet gebruikt worden tijdens de tests en de eerste races.

De vleugels
Zowel de voor- als de achtervleugel op de MP4-28 zijn afkomstig van de 2012-bolide. Beide versies werden ingezet rond de Grand Prix van Amerika. De nieuwste versies zullen we dus pas in Jerez of Barcelona te zien krijgen, al is het niet te verwachten dat hier bijzondere ontwerpen naar voren komen. Zoals gezegd concentreerde het team zich vooral op de grote gebieden, met vleugelaanpassingen zijn geen gigantische tijdwinsten te boeken, zoals wel het geval is met de nieuwe ophanging of een goed werkend Coanda-uitlatensysteem.