"Wat vorig jaar overeengekomen is met Helmut Marko en Christian Horner was dat we het contract..."

Red Bull en Honda maakten deze week bekend dat zij vanaf 2019 gaan samenwerken in de Formule 1. Daarmee komt een 12-jarig partnerschap tussen Renault en het Formule 1-team uit Milton Keynes ten einde. Renault teammanager Cyril Abiteboul spreekt zich nu uit over het vertrek en denkt dat zijn Renaultmotor nog steeds de sterkere is ten opzichte van Honda.

“Het is duidelijk dat de zaken zich steeds meer positief ontwikkelen voor Honda, de motor is veel betrouwbaarder dan voorheen en het lijkt erop dat ze een stap hebben gezet”, gaf Abiteboul schoorvoetend toe tegen Sky Sports. “Ik geloof nog steeds dat wij meer competitief zijn en Red Bull, om het maar even aan te stippen, er nog steeds succesvol mee kan zijn. Tijdens de rest van het seizoen gaan we er alles aan doen wat we maar kunnen, om zeker te stellen dat we blijven leveren wat in overeenstemming met wat ze (Red Bull, red.) verwachten. Ik denk dat dit toont waartoe onze motor in staat is. En verder, ze hebben hun bed opgemaakt en moeten daarin nu gaan liggen.”

Daarnaast is onthuld dat het plan altijd al was dat Toro Rosso in 2017 wegging bij Renault en Red Bull een jaar later zou gaan volgen. “Wat ik kan zeggen dat het een plan is dat stapsgewijs wordt uitgevoerd”, zei de Fransman. “Wat vorig jaar overeengekomen is met Helmut en Christian was dat we het contract aan het einde van ‘17 zouden beëindigen en Red Bull aan het einde van ’18. Dus het is de bevestiging van het plan dat al een tijdje geëngageerd was, toen er geen data was van de Honda-motor en geen data van de Honda-motor van nu. Ik geloof dat wij nog steeds de bovenliggende partij zijn als we nu praten, de rest is veel meer speculeren over wat we dit jaar en volgend jaar gaan doen en wat Honda in de toekomst gaat doen.”