Wat vinden de Formule 1-coureurs van de komst van Max Verstappen?

In de aanloop naar de Belgische Grand Prix werd Max Verstappen door Dr. Helmut Marko aangekondigd als Formule 1-coureur van Toro Rosso voor het seizoen 2015. Diverse F1-kenners waren meteen angstig voor de reacties van de oudere coureurs in de hoogste klasse van de autosport.

In de Ardennen werden diverse coureurs gevraagd naar hun reactie en de merendeel was louter positief over de komst van Max Verstappen, welke slechts 1 jaar autosportervaring heeft. Zo reageerde Red Bull-collega Sebastian Vettel: “Je wordt niet elke dag gevraagd of je Formule 1 wilt rijden. Wanneer je die kans krijgt, moet je die grijpen. Ook met 17 jaar. Misschien rijdt de auto in het begin meer met jou dan andersom, maar dat gaat hij leren kennen.”

Fernando Alonso geeft de complimenten aan Red Bull: “Ze wilden opvallen in de media en dat is ze gelukt. Ik was met 17 nog niet klaar voor de Formule 1, maar elke carrière loopt anders. Aan de andere kant heeft Verstappen het makkelijker, omdat de auto’s makkelijker zijn te besturen dan vroeger het geval was. Anderzijds maken de regels het hem moeilijk, omdat je zo weinig testrijden hebt.”

Force India-coureur Sergio Perez is het helemaal eens met de Spanjaard: “Er is geen voorgeschreven manier in de Formule 1. Ieder neemt een andere weg. Ik kwam met 17 in de Formule 3. De Formule 1 was voor mij zeker te vroeg gekomen. Verstappen gaat geschiedenis schrijven. Hij gaat ook merken dat de Formule 1 veel gecompliceerder is dan de Formule 3. Hier gaat het niet alleen om autorijden. Wanneer het hem lukt, dan heeft hij het ook verdiend.”

Teamgenoot van de Mexicaan, Nico Hulkenberg, daarentegen nuanceert: “17 jaar is natuurlijk extreem. Maar de jongen kan duidelijk goed autorijden. De leeftijd is in principe slechts een getal. Kvyat is 19 en levert super werk. Ik heb er geen probleem mee, dat een 17-jarige in de Formule 1 rijdt. Wanneer hij drie keer door mijn auto rijdt, dan wordt het een probleem.”

Valtteri Bottas heeft respect voor de opgave die Max Verstappen meekrijgt: “Op die leeftijd is het een enorme opgave. In de Formule 1 moet je zoveel leren. Banden, set-up van het chassis, motorkarakteristieken, teamwork, dat is anders dan in de Formule 3. Het is te doen, maar het is moeilijk. Voor mij was het vroeg, en ik was blij dat ik in 2012 bij Williams een seizoen testcoureur mocht zijn. Zo kon ik mij optimaal voorbereiden op mijn eerste seizoen als coureur.”

Williams-teamgenoot Felipe Massa brengt andere punten naar voren: “Dat Verstappen talent heeft, tonen zijn resultaten in de kart en in de Formule 3 aan. Het is goed om te zien, dat teams coureurs nog wegen op talent en niet slechts vanwege het geld wat ze meebrengen. 17 is erg vroeg voor deze grote opgave. Ik hoop dat het hem lukt en hij blijft, niet slechts voor een jaar.”

Daniil Kvyat is de toekomstige teamgenoot van Max Verstappen en zegt: “De Formule 1 is minder gecompliceerd als het lijkt.” Wereldkampioenschapsleider Nico Rosberg is het volledig eens met het standpunt van de Rus: “Ik heb voor het eerst met 17 jaar een Formule 1-auto getest. Het rijden ging. Fysiek was ik overweldigd. De auto’s gingen daarna sneller en daarmee ook vermoeiender om te rijden.”