Waarom Lewis Hamilton zijn F1-dominantie te danken heeft aan Pastor Maldonado: "Ik was nog maar een jaar bezig in mijn rol..."

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft uitgelegd hoe Mercedes, en Lewis Hamilton, de Formule 1 misschien de laatste jaren niet hadden gedomineerd als Pastor Maldonado de Grand Prix van Spanje in 2012 niet had gewonnen.

Mercedes won dit jaar zijn zesde dubbel op rij, met vijf titels in een Mercedes voor Hamilton. De Zilverpijlen waren niet dominant bij hun terugkeer in de F1 in 2010, omdat begrotingsproblemen het team tegenhielden, maar de overwinning van Maldonado in Barcelona met Williams - waar Wolff destijds een investeerder was - trok de aandacht van Mercedes' moederbedrijf Daimler.

Het wekte interesse in Wolff, die het volgende jaar het team zou overnemen en de ontwikkeling van Mercedes zou leiden tot de allesoverheersende outfit die aan het begin van het V6 Hybrid-tijdperk plotseling verscheen.

"Het ging over mijn externe mening. Ik probeerde wat te laten zien en mijn mening te geven. Ik was nog maar een jaar bezig in mijn rol bij Williams. En dat jaar hadden we een race gewonnen."

"De vraag die [Daimler CEO, Dieter] Zetsche me stelde, was: 'Hoe kun je een race winnen met Williams, en hoe kunnen we het ook bij Mercedes doen? Met welke middelen opereer je?' Uiteindelijk waren het dezelfde middelen. Pas in een vervolgbijeenkomst kwam het idee: 'Kun je je voorstellen dit bij ons te doen?'"

"De verandering in de perceptie van het bestuur van ons project vond eind 2012, begin 2013 plaats. Mij werd gevraagd om als extern persoon een vergelijking te maken of de organisatie en de middelen van het Mercedes-team aan hun eigen verwachtingen konden voldoen om wereldkampioenschappen te winnen."

"Mijn samenvatting was: 'Je werkt met een soortgelijke organisatie, structuur en middelen als Williams. Mijn ambitie bij Williams is om in de top vijf te staan. Er is een kloof tussen je verwachtingen en wat er daadwerkelijk mogelijk is. Deze beslissing moest worden genomen, en die beslissing werd destijds genomen door Dieter Zetsche en zijn bestuurscollega's. In poker zou je zeggen: all in."

"We hebben dit vertrouwen teruggegeven, niet alleen met het succes op de baan, maar ook met de financiële stimulansen die ermee gepaard gingen, dus de prijs-prestatieverhouding van onze inzet is vandaag de dag erg goed."