Kimi Raikkonen verraste in maart vriend en vijand door de eerste race van het seizoen te winnen. De laatste tijd lijkt de Lotus F1-coureur problemen te hebben en voelt zich niet meer zo comfortabel in de auto. De oorzaak lijkt te liggen in de aangepaste banden van Pirelli, na de Hongaarse Grand Prix.
In de laatste races is de Fin in de kwalificatie zes keer langzamer geweest dan zijn teamgenoot Romain Grosjean, en het was ook zijn teamgenoot die afgelopen weekend het gevecht aan kon gaan met de Red Bull’s. Alan Permane van Lotus geeft nu aan dat de 2012-voorbanden niet geschikt zijn voor de rijstijl van de Iceman: “Hij houdt niet van het gedrag van de voorkant. Hij houdt er niet van hoe de auto instuurt. Dat is niet scherp genoeg voor hem. Maar, als je het scherper probeert te maken, dan verlies je de achterkant. Het heeft hem een beetje uit balans gebracht, maar hij krijgt het weer in de greep. Romain is op dit moment niet te stoppen, dat is zeker.”
Wat betreft de sterke opmars van Raikkonen in de afgelopen races, voegt Permane daar aan toe: “In racemodus heeft Kimi geen problemen met de banden. In Singapore kwalificeerde hij zich als dertiende en in Korea als negende. Toch scoorde hij tweemaal een podiumplaats. Maar, dat gebeurt niet elke week. Je kunt niet vertrouwen op de safetycar om sterke races van achteren uit te leveren. Je moet beter kwalificeren en daar heeft hij moeite mee. In Japan was het beter. Hij was drie tienden langzamer dan Romain maar drie tienden is vijf plaatsen op de grid. Zo dicht zat het bij elkaar. Normaal zouden dat twee of drie posities geweest zijn.”