Waarom gaan Vettel en Ferrari scheiden? Kan Vettel zijn hoofd wel koel houden? Verlaat hij de F1 met gebogen hoofd?

De weg van viervoudig F1-kampioen Sebastian Vettel bij Ferrari bevatte meer dan een paar gewone kuilen. Als je terugkijkt naar de afgelopen jaren van Sebastian Vettel in de Formule 1 bij Ferrari, dan zijn er veel fouten gemaakt. En als je een lijst maakt en de botsing in Brazilië van vorig jaar met zijn Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc moet weglaten, dan komt het beeld bovendrijven dat Vettel een man is die veel ongedwongen fouten heeft gemaakt op de baan. Maar dan kun je ook waarderen dat hij een coureur is die soms zijn passie en emoties de overhand laat krijgen. Dat is menselijk, maar als je het opneemt tegen de beste coureurs ter wereld, is het gelijk ook een zwakte. En dat soort dingen kun je je niet veroorloven als je aan de top wilt blijven in de F1 en bovendien veel geld wilt verdienen. Wat waren zijn grootste fouten bij Scuderia Ferrari?

1. Road Rage in Baku, 2017
Het lijkt misschien vreemd, maar er is een goed argument dat Vettel’s grootste fout in Bakoe was dat hij doelbewust bij Lewis Hamilton binnenreed, terwijl hij achter de Safety Car reed. Deze zet leverde Vettel een stop-and-go-straf van 10 seconden op, maar had waarschijnlijk moeten resulteren in een verbod voor één race. Vanwege de bereidheid van de FIA-president Jean Todt om te accepteren dat Vettel simpelweg de controle had verloren, liep het met een sisser af. ‘Hoezo was het een fout?' vraag je je misschien af. Welnu, Vettel was viervoudig wereldkampioen, een ambassadeur voor de sport en een rolmodel voor jonge coureurs. Daarbij past niet iets dat volkomen onaanvaardbaar was. “Ik begrijp het niet”, zei Niki Lauda. "Vettel is normaal gesproken een nette jongen. Dit heeft zijn reputatie zeker aangetast."

2. Een teamgenoot uitschakelen, 2017
Vettel ging in 2017 naar Singapore, met slechts drie punten achterstand op Lewis Hamilton in het wereldkampioenschap. Hij zette zijn Ferrari op pole position met Hamilton als een teleurstellende vijfde op de grid. Normaal gesproken had dit genoeg moeten zijn om Singapore met een grote voorsprong aan de leiding van het kampioenschap te verlaten. Aan het begin van de race maakte Vettel een goede start, maar Max Verstappen was een beetje traag weg en dat gaf Kimi Räikkönen in de tweede Ferrari de kans om langs de Red Bull langs de binnenlijn te komen. Vettel schoof over op Verstappen, die een ontwijkende actie moest ondernemen en Räikkönen wel moest raken. De twee auto's raakten vervolgens Vettel. Hoewel hij voorop bleef rijden, raakte zijn Ferrari beschadigd en ging hij zijwaarts over het circuit rond in de eerste ronde en botste vervolgens tegen de muur. Hierdoor bleef Hamilton aan de leiding van het kampioenschap en de beide Ferrari's waren uitgeschakeld. Hamilton verliet Singapore met zijn 60e overwinning en een comfortabele voorsprong in het wereldkampioenschap.

3. Bezoek aan de muur in Duitsland, 2018
Vettel ging in de zomer van 2018 naar Duitsland met een voorsprong van acht punten in het wereldkampioenschap, nadat hij Hamilton versloeg voor zijn thuispubliek op Silverstone. Vettel stond op pole terwijl Lewis Hamilton op de 14e plaats eindigde. Het was een goede gelegenheid voor Vettel om de Mercedes-coureur uit de titelstrijd te duwen. Hij ging fier aan de leiding, maar kwam onder druk te staan toen het begon te regenen. Hij gleed weg in de Sachs Kurve, ging het grind in en reed tegen de barrières aan. Het was geen grote crash en er was heel weinig schade, maar de Ferrari zat wel vast. "Ik denk niet dat het een grote fout was", zei hij. "Het voorval had een enorme impact op de race omdat ik uitviel, maar het is niet zo dat ik 's avonds moeilijkheden had om in slaap te vallen vanwege wat ik verkeerd heb gedaan." Zijn voorsprong van acht punten veranderde in een achterstand van 17 punten toen Hamilton de Duitse race won.

4. Een overval op de snelweg in Canada, 2019
Onder druk van Lewis Hamilton in een gevecht om de leiding van de Canadese Grand Prix van 2019 in Montreal, schoof Vettel van de baan op weg naar de tweede chicane, wat Hamilton een kans gaf om de leiding te pakken. De Ferrari keerde terug op het circuit, waardoor Hamilton zich moest terugtrekken en Vettel later een straf van vijf seconden kreeg. Daarna hoefde Hamilton slechts tot het einde van de race op zijn staart te blijven zitten, en de Mercedes won naar behoren als gevolg van de penalty. Vettel had het gevoel dat hij was beroofd en reageerde nogal gek over de radio. Na afloop van de race maakte hij er zo'n groot punt van dat hij zelfs zijn plaats omwisselde in het parc fermé. Je kunt discussiëren over de vraag of de straf wel of niet verdiend was, maar als Vettel niet van de baan was gegaan, had hij zich niet opnieuw hoeven terug te vechten. Het was dus wel degelijk zijn fout en het kostte hem nog een overwinning.

5. Spin and No Win in Italië, 2019
De Ferrari's waren erg snel op Monza voor de Italiaanse Grand Prix van 2019 en Charles Leclerc pakte de poleposition. Vettel was zwaar geïrriteerd omdat Leclerc hem niet op sleeptouw nam tijdens hun laatste kwalificatieruns. Dit betekende dat Vettel slechts als vierde stond op de grid. Daar was hij helemaal niet blij mee. Hij maakte geen goede start en had tegen het einde van de eerste ronde het contact met de leiders al verloren. Hij deed zijn best om het verloren terrein weer terug te halen, toen hij helemaal alleen rijdend een spin maakte in de Ascari chicane. Vettel kwam vervolgens nogal wild terug op de baan op een zevende plaats, waarbij hij de Canadees Lance Stroll in een spin dwong. Het was een gevaarlijke manoeuvre en hij kreeg vervolgens een straf van 10 seconden, waardoor hij uit de running was voor punten. Leclerc won de race om daarmee zijn plaats als lieveling van team te versterken, terwijl het incident meer vragen opriep over het onvermogen van Vettel om zijn hoofd koel te houden.

Een reeks van fouten, die misschien nog wel begrijpelijk zijn, aldus het bericht in autoweek.com, maar onwaardig voor een viervoudig wereldkampioen. Het blijft een kwestie van altijd je hoofd koel houden.