Waarom Dunlop niet in de top-categorie stapte: "LMP1-teams deden te lang over bandenkeuze"

Dunlop zegt dat het niet teruggekeerd is naar de LMP1 van het FIA World Endurance Championship (FIA WEC), omdat privateerteams er te lang over deden om hun nieuwe auto’s voor te bereiden. De Britse bandenfabrikant was voor het laatst in 2016 bij de prototypeklasse betrokken met Rebellion en ByKolles, maar richt zich sinds vorig jaar op de LMP2.

De bandenleverancier zag diverse privateers terugkeren naar de klasse, maar alle onafhankelijke teams, waaronder Toyota, kozen ervoor om met Michelins in actie te komen. Mathias Kipp, het hoofd van Dunlop Motorsport, zegt dat er onderhandelingen plaatsvonden, maar dat de lange doorlooptijd voordat de programma’s opgestart werden uiteindelijk de plannen voor een terugkeer naar de LMP1 onmogelijk maakte. “Om eerlijk te zijn, is het geen gemakkelijke categorie”, legt Kipp uit aan het Engelse Autosport. “Goodyear, Dunlop en andere bandenfabrikanten gebruiken de motorsport om het merk neer te zetten. Ze willen er zeker van zijn dat de prestaties gegarandeerd zijn en het draait daarbij om veiligheid. De LMP1 is geen kleine bezigheid. Vorig jaar kwamen alle veranderingen op het laatste moment. Het hele technische reglement van het WEC Superseizoen kwam pas in december en daardoor was het voor ons niet mogelijk om deel te nemen."

Dunlop richt zich dit jaar met name op de LMP2-categorie, vooral door de vernieuwde competitie met Michelin in deze klasse. “Er waren veel risico's”, zegt Kipp. “We willen geen korte termijn beslissingen nemen en alleen aanwezig zijn. We willen deelnemen om te winnen. We willen meer tijd om deel te nemen. De toekomst gaat ons vertellen of er de mogelijkheid is om in 2020 in de LMP1 terug te keren.”