Waarom de opmerkingen van Helmut Marko over Sergio Pérez weleens nadelig zouden kunnen zijn voor Red Bull

Helmut Marko praat vaak in een microfoon tijdens een F1-weekend. Als je 'Helmut Marko' en 'Sergio Pérez' googelt, is de kans groot dat je een aantal artikelen vindt met één of andere belediging of kritiek van de senior-adviseur van Red Bull op de Mexicaanse coureur.

Pérez heeft een deal tot eind 2024 en toch lijkt het alsof Marko elke kans aangrijpt om de positie van de Mexicaan bij het team te ondermijnen. Hij bekritiseerde regelmatig zijn prestaties in vergelijking met die van Max Verstappen, gebruikte een xenofobe scheldwoord om zijn vorm te beschrijven en zijn laatste verklaring suggereerde dat hij een 'ander team' nodig had.

Wanneer kritiek uit de eigen organisatie komt, wordt een grens overschreden. Helmut Marko is een uniek geval binnen de paddock. Hij is niet officieel in dienst van het team, maar is elk weekend in de Red Bull Racing-garage te vinden en is net zo'n grote woordvoerder van het team als Christian Horner. Marko's functietitel is ook nogal vaag als ‘motorsportadviseur’ voor Red Bull GmbH.

Het is deze vaagheid die hem in staat stelt om vrijwel onberispelijk te opereren. Terwijl Horners woorden tegen de media soms berekend zijn en meer die van een politicus, heeft Marko de neiging om te zeggen waar hij zin in heeft, wanneer hij daar zin in heeft, ongeacht de bredere impact die zijn uitspraken op het team zouden kunnen hebben.

Tot nu toe heeft het niet veel schade toegebracht aan de reputatie van Red Bull. Het team staat bekend als één van de meest doortastende in de sport. Nyck de Vries was de laatste in een lange rij van coureurs die een on-ceremonieel vertrek kreeg na slechte prestaties. Maar vraag het een coureur en hij of zij zal er geen probleem mee hebben om weggestuurd te worden als hij of zij vindt dat zijn of haar prestaties niet aan de eisen voldoen. Waar een coureur wel aanstoot aan zal nemen is dat zijn of haar naam door het slijk wordt gehaald in de pers.

In dit opzicht is Pérez onderworpen aan een wrede en ongebruikelijke straf. Ja, hij heeft dit seizoen niet altijd even goed gepresteerd, maar alle kritiek had binnen de muren van de Red Bull-fabriek moeten blijven, zeker in vergelijking met de prestaties van de coureurs die vóór hem hebben gereden.

Hoewel hij nog onder contract staat, heeft de Mexicaan zijn mond gehouden over wat hij echt van Marko's opmerkingen vindt. Zouden de frequente uitbarstingen van Marko op Pérez ook effect kunnen hebben op een andere coureur?

Hoewel snelheid het belangrijkste blijft, zijn er veel factoren die een rol spelen bij de beslissing van een coureur om van team te wisselen. Norris ziet Red Bull misschien als zijn beste kans om races en titels te winnen, maar hij kan zich ook afvragen tegen welke prijs?

Gezien de intense controle die op elke Formule 1-coureur wordt uitgeoefend, zal die waarschijnlijk onnodige extra druk mijden. En hoewel Norris genoeg vertrouwen zal hebben om succesvol te kunnen worden, zou hij bij het maken van de beslissing om bij McLaren te blijven of naar Red Bull over te stappen weleens de factor Marko in overweging kunnen nemen.

Met zijn tachtig jaar zou pensioen dit in de nabije toekomst tot een onopgelost probleem kunnen maken, maar nu Marko steeds vaker over de schreef gaat, moet Red Bull misschien actie ondernemen voordat dit niet alleen de coureurs maar ook het team schade toebrengt.