Waar moet het heen met Daniel Ricciardo in 2019? "Ik ga niet even naar de Honda-fabriek nu, zoals Max"

De geruchtenstroom rondom Aston Martin Red Bull Racing coureur Daniel Ricciardo draait op volle toeren. Het contract van de Australiër met Red Bull Racing loopt aan het einde van het seizoen 2018 af. De zevenvoudig Grand Prix winnaar heeft veel opties. Zelf denkt hij dat er binnen nu en een aantal dagen aan bod zal komen van zijn huidige werkgever. Maar er zijn meer kapers op de kust of F1-renstallendie Ricciardo hoog op het verlanglijstje hebben staan.

Mercedes, Ferrari, McLaren, Renault of toch Red Bull? Daniel Ricciardo heeft een lastige keuze te maken, als het gaat om het Formule 1-team waarvoor hij vanaf 2019 gaat rijden. De Australiër heeft al een aanbod ontvangen van McLaren, volgens Helmut Marko. De Britse renstal zou naar verluid een salaris van 17 miljoen euro per jaar over hebben voor zijn diensten. "Ik zag die berichten ook, maar ik heb nog geen contract met die voorwaarden gezien!", reageerde Ricciardo. "Ondertussen heeft iedereen het over Mercedes en Ferrari, maar andere teams hebben dus ook interesse in me, zoals McLaren. Maar dat hangt ook van Fernando Alonso af: als hij weggaat, willen ze dus weer een ervaren coureur hebben. Er speelt veel mee. Zelf praat ik niet met andere teams, maar er wordt wel wat koffie gedronken door bepaalde mensen met elkaar.'

"Het is gemakkelijk om te denken dat het gras bij de buren groener is. Ik heb het best goed bij Red Bull. Elders wordt het niet zomaar beter. Ik wil niet weggaan om het weggaan en geen boten verbranden."

Het feit dat Hamilton zelf zijn huidige contract met Mercedes tot eind dit jaar nog niet verlengd heeft én de toekomst van Kimi Raikkonen bij Ferrari niet zeker is, maakt deze keuze voor Ricciardo des te lastiger: "Dit is de op één na moeilijkste beslissing van mijn leven, na die keer dat ik moest kiezen om Australië te verlaten voor een carrière als autocoureur! Ik wil nu gewoon geen stap terugzetten. Ook al ben ik nog geen wereldkampioen, ik ben wel overtuigd van mijn race kwaliteiten. Dus ik wil niet ergens rondrijden om de vijfde plek."

Max Verstappen is overtuigd van Hondamotoren. Ricciardo nog niet helemaal om vanaf 2019 Honda-motoren te gebruiken. "Nu kan ik bedenken of het een goede move is en wat ik wil. Ik weet nog niet wat ik ervan moet vinden. Honda en Renault worden allebei steeds beter, maar Red Bull heeft dus meer vertrouwen in Honda. Maar ik ga niet even naar de Honda-fabriek nu, zoals Max."

"De komende weken zal er veel gesproken worden, vooral met de GP's van Oostenrijk en Groot-Brittanië, twee thuisraces voor Red Bull. We gaan het zien. Ik vind het zelf ook wel lekker om voor de zomerstop duidelijkheid te hebben."