Villeneuve steunt George Russell: "Valtteri Bottas ging bewust naar rechts"

De zware crash tussen Valtteri Bottas en George Russell in Imola was meer dan een strijd om P9 in een Grand Prix. Dat stelt Jacques Villeneuve die de rol van tweede coureur tegen een ander daglicht houdt. In zijn strijd met Michael Schumacher had de Canadees veel aan Heinz-Harald Frentzen en dat kan Lewis Hamilton volgens hem niet over Bottas zeggen.

"In 1997 was Frentzen duidelijk beter dan Schumacher's teamgenoot Eddie Irvine", zo kijkt Villeneuve terug bij F1 Insider. "Heinz-Harald had in het begin van het seizoen lang nodig om aan de Williams te wennen, maar daarom koos het team al snel voor mijn kansen. In de eindfase van het seizoen had ik veel aan de steun van Heinz-Harald. In de laatste race konden we Schumacher samen onder druk zetten, terwijl Irvine geen enkele rol speelde."

Villeneuve ziet dit jaar eenzelfde situatie ontstaan. "Sergio Perez is de nieuwkomer bij Red Bull en is nu al sterker dan Bottas die al aan zijn vijfde seizoen bij Mercedes bezig is. Perez kan Max Verstappen meer helpen dan Bottas voor Hamilton kan doen."

Volgens de wereldkampioen van 1997 heeft Bottas weinig perspectief meer. "Ik snap Toto Wolff niet. Waarom geeft hij de schuld voor de crash aan Russell? Bottas wist precies dat zijn mogelijke opvolger achter hem aan kwam en riskeerde een zware crash door bewust naar rechts te gaan. Dat mag hij onder deze omstandigheden nooit doen. Het laat zien hoe gespannen Bottas is en dat in de tweede race van het seizoen. Het wordt echt niet meer beter. Hij is gewoon te traag. Als dat niet zo was, had hij niet zo hard hoeven te vechten met een Williams."