Na één seizoen in de Renault Clio Cup in het najaar van 2017 en twee seizoenen in 2018 met GT3 materiaal, wordt het vierde seizoen van het NK Virtueel Racen grootser dan ooit. Gereden met de simulatie rFactor 2 en de organisatie in handen van Simrace Vereniging Nederland, de trotse en tot nu toe énige simrace-organisatie in samenwerking met de KNAF. De voorgaande seizoenen werden in een half jaar afgewerkt, met één seizoen in het voorjaar en één in het najaar, maar voor 2019 wordt dit anders. Met 12 evenementen verspreid over het gehele kalenderjaar, wordt de uitdaging grootser dan ooit.
Definitieve kalender
De definitieve kalender moet nog bekend worden gemaakt, de virtuele circuits zijn echter wel al bekendgemaakt. Van historische circuits als Bathurst, de seizoensopener, Silverstone en natuurlijk Circuit Zandvoort, maar ook de moderne varianten: Estoril en het Sepang International Circuit. De seizoensafsluiter zal op de machtige Nordschleife verreden worden.
Verplichte pitstop
Los van dit langere seizoen, is ook het raceformat aangepast. Voorzitter René Hoogterp hierover: “We hebben de afgelopen twee seizoenen gezien dat het NK GT3 bij SRVN geweldige races opleverde, dit willen we graag vasthouden, voor zowel de virtuele rijders, als ook voor de kijkers op de SRVN Livestreams. Via een werkgroep is er daarom besloten dat er voor komend seizoen een verplichte pitstop geïntroduceerd wordt. Daarnaast wordt er gebruik gemaakt van sneller slijtende banden, waardoor een bandenstop geforceerd wordt, inclusief een bandenreglement waarbij minstens twee compounds gebruikt moeten worden. Met deze aanpassingen verwachten we dat dit voor meer tactische spektakel zorgt. Ik kan in ieder geval niet wachten!”
Naast de 5 officieel gelicentieerde GT3’s die de afgelopen twee seizoenen al gebruikt werden, is er vanuit rFactor 2 een vijftal éxtra auto’s beschikbaar gesteld. Zo kunnen we in theorie tien verschillende GT3’s in actie zien komen, van Porsche, tot Audi, tot Aston Martin.
De aanmeldingen stromen binnen
Er zijn al 72 aanmeldingen voor dit NK, waaronder de regerend Nederlands Kampioen Virtueel Racen Cliff van de Vin, die afgelopen seizoen ook 4 van de 6 races wist te winnen. Hij weet dat het voor komend seizoen zwaar gaat worden. Van de Vin hierover: “Het was een beetje onverwacht om elke race zo te kunnen presteren, zeker met de goede en snelle rijders die hier aan deelnemen. Grote dank aan mijn teamgenoten voor al het test- en setupwerk. Voor komend seizoen gaan we hopelijk weer meedoen voor de prijzen, hoewel het erg druk is in het privéleven op dit moment, maar we gaan wel ons beste beentje voorzetten!”
Ook voor dit seizoen geldt: de top 35 kwalificeert zich na de kwalificatie voor een officieel NK evenement. De schifting is hard, maar daarvoor is het ook het enige échte NK Virtueel Racen.
Vanaf medio maart zal het seizoen zijn aftrap krijgen, de wedstrijden zijn live te volgen via het YouTube kanaal van Simrace Vereniging Nederland.