VIDEO - Sterk debuut voor eerste Chinese Formule 1-coureur Guanyu Zhou: P10 en punten!

China's eerste Formule 1-coureur Guanyu Zhou heeft een droomstart van zijn carrière gehad tijdens de seizoensopening van de Grand Prix van Bahrein, waarbij de Alfa Romeo-rookie bij het debuut in de punten eindigde. De 22-jarige had al indruk gemaakt en stond als vijftiende op de grid, nadat hij zaterdag de tweede fase van de kwalificatie had gehaald. Hij volgde die op zich al goede prestatie op zondag op, met een race waarin hij de laatste plek pakte waarop er nog punten te verdienen zijn: de tiende plaats!

Sprakeloos!
"Het is geweldig, ik ben zo sprakeloos, weet je?" vertelde de enige rookie in het veld van dit jaar voor de camera’s van F1 TV na de race. "Het was zo'n emotionele race, zo intens. Mijn allereerste Formule 1-punten scoren tijdens mijn debuut is iets waar ik een jaar of zelfs twee weken geleden alleen maar van had kunnen dromen."

Dubbele puntenfinish
Zhou, die teamgenoot is van voormalig Mercedes-coureur Valtteri Bottas, verloor op een gegeven moment tijd omdat hij de instellingen van zijn auto moest resetten nadat deze in de anti-stall-modus ging. Maar hij vocht terug met een reeks inhaalacties, waaronder een pass op zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, die net uit de pits kwam en op zijn koude banden naar grip worstelde. Teamgenoot Bottas eindigde als zesde en bezorgde Alfa Romeo daarmee een dubbele puntenfinish. "Ik weet niet waar dat vertrouwen vandaan komt", zei Zhou, toen hem werd gevraagd naar zijn inhaalacties. "Maar ik denk dat het de gretigheid is dat ik in de punten wilde eindigen."

Twijfel definitief weggenomen
Zhou stapte over naar de Formule 1 nadat hij vorig jaar als derde overall in de Formule 2 eindigde. Sommigen hebben zich afgevraagd of Zhou, die met financiële steun komt, wel op de grid thuishoort, vooral wanneer je je bedenkt dat Formule 2-kampioen Oscar Piastri uit Australië, de reserve van de Franse fabrikant Alpine, geen F1-racestoeltje heeft weten te bemachtigen. Zhou zei dat zijn optreden had bewezen dat zijn twijfelaars ongelijk hadden. "Ik heb altijd gezegd dat ik het verdien om hier te zijn en vandaag denk ik dat ik alles heb laten zien", zei hij. "Het is een grote opluchting voor me. Een enorme beloning voor ons, en het is een dag die ik nooit zal vergeten!”

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!