VIDEO - Grand Prix Las Vegas komt eraan: een grandioos spektakel inclusief een Max Verstappen tribune

In Las Vegas is het altijd feest. Met Adele die optrad in Caesars Palace, U2 in het onlangs geopende grootste bolvormige gebouw ter wereld, NASCAR in de stad en de Raiders die gastheer waren voor de Patriots, was het een behoorlijk typisch weekend in Las Vegas. Een uitgebreide reeks entertainmentopties. Daarmee kwamen de verkeersproblemen – te voet of met de auto – van elke wegafsluiting, omleiding of nieuw hekwerk dat langs de Las Vegas Strip werd geplaatst, als onderdeel van de bouwvoorbereidingen voor een Formule 1-race die nog een maand duurt. De derde Grand Prix van Las Vegas zal in ieder geval een zintuiglijke overdaad zijn aan felle neonlichten, brullende raceauto's en een aantal van de rijkste F1-fans ter wereld die aanwezig zullen zijn. Maar de dagelijkse verstoringen hebben de indruk gewekt dat dit massale evenement ook een dure, logistieke kopzorg zou kunnen zijn.

Amerikaanse fans van de wereldwijde raceserie mopperen sinds de kaartjes in de verkoop gingen dat de prijs voor de derde F1-stop van dit jaar in de Verenigde Staten te hoog was. De race wordt gepromoot door de F1, die vorig jaar erkende dat Las Vegas het duurste toeschouwersevenement op de kalender met 23 races zal zijn.

De Wynn Grid Club biedt een pakket ter waarde van $ 50.000 aan, inclusief racetickets, een helikoptervlucht en vervoer naar het circuit. Er is ook de “mogelijkheid” om een hete ronde op het circuit te kopen en “toegang tot vijfsterrenaccommodaties in Wynn Las Vegas.”

Alle tophotels, die pre-pandemische tarieven hanteren, hebben F1-ervaringen gecreëerd die gericht zijn op de elite. Wil je niet echt naar de baan? Voor $ 7.000 kun je rondhangen bij Sports Illustrated Club SI en de actie bekijken met David Beckham en Shaquille O'Neal.

Verschillende NASCAR-coureurs speelden afgelopen weekend een toerist en controleerden de voortdurende opbouw van het 6,20 kilometer lange parcours met 17 bochten dat begint op een parkeerplaats en langs meerdere attracties in Las Vegas loopt. Het is misschien wel het dichtst bij het evenement, dat op 18 november plaatsvindt, twee weken na de NASCAR-seizoensfinale.

“Ik heb erover nagedacht, maar ik ben er zeker van, zoals iedereen weet, dat het duur gaat worden”, zei play-offcoureur Tyler Reddick. “Toen we landden, zijn we er vlak langs gereden, en de hoeveelheid constructie is waanzinnig. Hoeveel ze al hebben ingegraven en het uiterlijk van de Strip voor dit evenement hebben veranderd, is behoorlijk wild om te zien.” Las Vegas heeft twee keer eerder de Grand Prix georganiseerd, in 1981 en 1982 op een parkeerplaats, toen de stad er heel anders uitzag.

De kwalificatie voor de Grand Prix van Las Vegas begint om middernacht, de race zelf is om 22:00 uur op zaterdag. En de nadruk op alles, behalve het racen, zal belangrijk zijn omdat de race zelf bijna niets op het spel staat. Er bestaat al bezorgdheid dat de late circuittijden het voor coureurs moeilijk zullen maken om hun banden op te warmen tot de juiste temperatuur.

De F1 breidde dit jaar uit naar drie races in de VS, een van de saaiste seizoenen in de recente geschiedenis. Max Verstappen won het rijderskampioenschap met nog zes races te gaan op de kalender, en Red Bull veroverde de constructeurstitel nog eerder.

Verstappen en Red Bull hebben tot nu toe zestien van de zeventien races gewonnen. Het zorgde voor een teleurstellend seizoen in een tijd waarin de F1 nieuwe Amerikaanse fans had veroverd met hulp van het Netflix-docudrama ‘Drive to Survive’ achter de schermen. Het enige drama dit seizoen is van de baan.

Sergio Perez wordt, ondanks twee overwinningen aan het begin van het seizoen, elke sessie gedomineerd door teamgenoot Verstappen en geruchten over zijn toekomst doen al maanden de ronde. Er zijn berichten dat Perez te horen heeft gekregen dat als hij niet als tweede eindigt achter Verstappen in het klassement, hij zal worden ontslagen, en er wordt gespeculeerd dat de Mexicaan later deze maand tijdens zijn thuisraceweekend zijn pensionering in de F1 zal aankondigen.

Logan Sargeant, de eerste Amerikaan in de serie sinds Alexander Rossi in 2015, is er niet in geslaagd enige buzz te creëren in zijn rookieseizoen bij Williams en het team heeft hem duidelijke aanwijzingen gegeven over de benchmarks die hij moet behalen om zijn plaats in 2024 te behouden. Wat dat betreft dus spanning genoeg achter de dominerende Red Bull met Max Verstappen. Speciaal voor de derde Amerikaanse race van het jaar komt er ook daar een Max Verstappen Tribune. Het 6,2 km lange circuit voert de coureurs langs wereldberoemde monumenten, casino's en hotels en loopt de snelheid op tot 340 km per uur. De allereerste Grand Prix van Las Vegas belooft het grootste en meest enerverende evenement op de Formule 1-kalender van 2023 te worden. Want een evenement organiseren is iets dat de Amerikanen als de beste kunnen.

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!