Vettel wint tegen afspraak in, Van der Garde sterk uit startblokken + UITSLAG

SEPANG – Sebastian Vettel heeft de enerverende Grand Prix van Maleisie op zijn naam geschreven. De Red Bull F1-coureur knokte het merendeel van de race met teamgenoot Mark Webber om de leiding en pakte in de laatste stint de eerste positie over van de ervaren Australier. Lewis Hamilton mocht voor de eerste keer in Mercedestenue de gang naar het podium maken, ten koste van teamgenoot Nico Rosberg. Giedo van der Garde finishte als vijftiende, kort achter teamgenoot Charles Pic. Fernando Alonso viel al in de tweede ronde uit.

De coureurs vertrokken op intermediates wegens de natte baan. Dat resulteerde in een interessante start en openingsronde met veel positiewisselingen. Fernando Alonso dook achter raceleider Sebastian Vettel de eerste bocht in maar raakte daarbij licht de achterzijde van de Red Bull. De vleugel van de Ferrari hing daardoor uit het lood, wat de Spanjaard snelheid en downforce kostte. Desondanks dook Alonso na de eerste ronde niet naar binnen, waarna hij op het rechte stuk werd gepasseerd door Mark Webber. Op datzelfde moment brak de voorvleugel volledig af waardoor de Ferraricoureur stuurloos rechtdoor schoot en in de grindbak eindigde. De eerste DNF voor Alonso van 2013 was daarmee een feit.

Achter Vettel volgde nu teamgenoot Webber, gevolgd door Lewis Hamilton. Giedo van der Garde had opnieuw een sterke start en won direct enkele posities. Zo reed hij in de openingsfase onder meer voor Valtteri Bottas in de Williams en Daniel Ricciardo in de Toro Rosso. Raceleider Vettel koos als eerste rijder ervoor om na vijf ronden over te stappen op de slicks. Dat bleek een ronde te vroeg want hij verloor met name in de eerste sector een aantal seconden. Mark Webber profiteerde optimaal door de leiding over te nemen terwijl Lewis Hamilton en Nico Rosberg dicht achter beide Red Bulls reden. De Brit had zelfs de leiding kunnen pakken maar vergiste zich bij het binnenrijden van de pitlane: de Mercedescoureur stuurde naar de pitcrew van zijn voormalige werkgever, die klaar stond om Jenson Button te ontvangen. Hamilton werd direct doorgestuurd maar verloor kostbare seconden.

Kimi Raikkonen kende geen gelukkige beginfase: zijn Lotus kampte met balansproblemen en de Fin ging meerdere malen kortstondig van de baan. Hij speelde dan ook geen rol van betekenis. Jenson Button daarentegen deed het beter in de moeizaam te besturen McLaren: de Brit reed foutloos en klom op naar de vijfde plaats.

Naarmate de race vorderde werd het duel om de leiding interessanter: de top-4 reed weg bij de rest van het veld maar zat binnen enkele seconden van elkaar. De Mercedescoureurs mochten pushen op hun banden terwijl de rijders van Red Bull gevraagd werd voorzichtig aan te doen. Tijdens de voorlaatste stops nam Hamilton kortstondig de tweede plaats over van Sebastian Vettel maar de Brit moest vervolgens benzine sparen waardoor hij snelheid verloor. De Duitser kon P2 terugpakken en ging op jacht naar teamgenoot Mark Webber. In de laatste stint van de race leverde dat een fel gevecht op, waar de teamleiding overduidelijk niet blij mee was. Vettel kreeg meerdere malen te horen voorzichtig aan te moeten doen en geen gekke acties uit te halen maar de Duitser had het mes tussen de tanden. Met een gewaagde actie op het rechte stuk en in de daaropvolgende bochtencombinatie nam de regerend wereldkampioen toch de leiding over en reed op weg naar zijn 27e overwinning.

Lewis Hamilton kon de strijd met Red Bull niet meer openen vanwege zijn benzinesparende maatregelen. Teamgenoot Nico Rosberg zat continu in zijn versnellingsbak maar kreeg van teambaas Ross Brawn te horen genoegen te moeten nemen met de vierde plaats. Zo scoorde Hamilton zijn eerste podium voor zijn nieuwe werkgever. Felipe Massa had niet de snelheid die verwacht werd van Ferrari waardoor de Braziliaan vrij kleurloos als vijfde eindigde. Dat gebeurde pas nadat McLaren in de slotfase Jenson Button naar binnen riep vanwege mogelijke problemen. Eerder verloor de Brit al veel tijd toen bij zijn laatste stop zijn voorwiel niet goed gemonteerd werd en hij teruggeduwd moest worden.

Het Lotus-duo Romain Grosjean en Kimi Raikkonen kon eveneens geen rol van betekenis spelen: zij eindigden als zevende en achtste. Sergio Perez scoorde zijn eerste punten in dienst van McLaren, Jean-Eric Vergne maakte de top-10 vol. Force India kende een ongelukkige middag: Paul di Resta en Adrian Sutil waren in de openingsfase goed onderweg maar het team kampte met problemen met de wielmoeren, die tijdens de pitstops niet goed aangedraaid konden worden. Het team besloot voortijdig beide auto's uit veiligheidsoverwegingen naar binnen te halen.

Tenslotte Giedo van der Garde: de Nederlander kende zogezegd een uitstekende openingsfase maar viel in het tweede deel van de race terug. Uiteindelijk eindigde hij als vijftiende, achter teamgenoot Charles Pic en concurrent Jules Bianchi, die een keurige dertiende plek scoorde. Van der Garde heeft in elk geval een 100%-score uit zijn eerste Grands Prix en liet in beide races vooral in de openingsfase zijn racevaardigheden zien.

 
1 Sebastian Vettel Red Bull Racing-Renault Winner
 
2 Mark Webber Red Bull Racing-Renault +4.2 secs
 
3 Lewis Hamilton Mercedes +12.1 secs
 
4 Nico Rosberg Mercedes +12.6 secs
 
5 Felipe Massa Ferrari +25.6 secs
 
6 Romain Grosjean Lotus-Renault +35.5 secs
 
7 Kimi Räikkönen Lotus-Renault +48.4 secs
 
8 Nico Hulkenberg Sauber-Ferrari +53.0 secs
 
9 Sergio Perez McLaren-Mercedes +72.3 secs
 
10 Jean-Eric Vergne STR-Ferrari +87.1 secs
 
11 Valtteri Bottas Williams-Renault +88.6 secs
 
12 Esteban Gutierrez Sauber-Ferrari +1 Lap
 
13 Jules Bianchi Marussia-Cosworth +1 Lap
 
14 Charles Pic Caterham-Renault +1 Lap
 
15 Giedo van der Garde Caterham-Renault +1 Lap
 
16 Max Chilton Marussia-Cosworth +2 Laps
 
17 Jenson Button McLaren-Mercedes +3 Laps
 
18 Daniel Ricciardo STR-Ferrari +5 Laps
 
Ret Pastor Maldonado Williams-Renault +11 Laps
 
Ret Adrian Sutil Force India-Mercedes +29 Laps
 
Ret Paul di Resta Force India-Mercedes +34 Laps
 
Ret Fernando Alonso Ferrari +55 Laps