SUZUKA – Sebastian Vettel heeft op Suzuka zijn vijfde opeenvolgende overwinning behaald. De Red Bull F1-coureur moet echter nog even wachten totdat hij ook zijn vierde wereldtitel op zak heeft, want Fernando Alonso finishte als vierde en blijft daardoor theoretisch nog kans maken op het kampioenschap. Mark Webber en Romain Grosjean maakten het podium compleet.
Hoewel beide Red Bulls de eerste rij bezetten, dook Romain Grosjean na een wereldstart vanaf de vierde positie als eerste de eerste bocht in. De Fransman koos de binnenkant en verschalkte daarmee direct zijn concurrenten. Ook Lewis Hamilton kwam uitstekend weg maar de Brit werd door Vettel op zijn achterband geraakt waardoor de Mercedescoureur direct een lekke band op liep. Na een pitstop reed Hamilton nog enkele ronden door maar wegens balansproblemen parkeerde hij de Zilverpijl vroegtijdig in de pitbox.
Giedo van der Garde kende een zeer ongelukkig weekend. De Caterham F1-coureur raakte in de run naar de eerste bocht Marussiaconcurrent Jules Bianchi, waardoor beiden in de grindbak van de eerste bocht eindigden.
De top-3 liep in de eerste fase met een seconde per ronde weg op de eerste achtervolger Nico Rosberg. Tot de eerste stops vonden er weinig positiewisselingen plaats. Daniel Ricciardo profiteerde van de stops van de concurrentie aangezien de Toro Rosso-coureur als enige op de harde band vertrok. De Australiër reed op de vierde positie en hield een hele trein aan auto’s op, aangevoerd door Nico Hulkenberg en Felipe Massa. De Braziliaan liet zich in de drukte echter verschalken door teamgenoot Fernando Alonso.
Vooraan het veld dook Webber als eerste de pitlane in voor zijn tweede stop. Grosjean volgde enkele ronden later maar moest achter de Red Bull-coureur aansluiten. Sebastian Vettel reed lang door en spaarde zo een pitstop uit ten opzichte van Webber. Door zijn latere stop kwam de Duitser ruim drie seconden achter Grosjean terug op de baan maar met veel versere banden. Binnen drie ronden dichtte hij het gat en ging voorbij aan de Fransman. Ook Mark Webber was na zijn stop sneller dan de Lotuscoureur en kwam zienderogen dichterbij. Dat resulteerde in een mooi duel tussen beiden, met Webber als uiteindelijke winnaar door een inhaalactie op het rechte stuk.
Achter de podiumfinishers eindigde Fernando Alonso als vierde, door in de slotfase Nico Hulkenberg in te halen. Ook Kimi Raikkonen verschalkte de Duitser in de slotfase en werd als vijfde afgevlagd. Bij Sauber was er een flink feestje, want naast Hulkenberg scoorde ook Esteban Gutierrez punten. De Mexicaanse rookie maakte indruk met een sterke race en eindigde als zevende. Nico Rosberg en Felipe Massa moesten beiden een drive through penalty ondergaan: de Duitser wegens een unsafe release, Massa vanwege speeding in the pitlane. Jenson Button completeerde de top-10.
Pos Driver Team Time
1. Vettel Red Bull-Renault 1h37.410s
2. Webber Red Bull-Renault +7.1s
3. Grosjean Lotus-Renault +9.9s
4. Alonso Ferrari +45.6s
5. Raikkonen Lotus-Renault +47.3s
6. Hulkenberg Sauber-Ferrari +51.6s
7. Gutierrez Sauber-Ferrari +1m11.6s
8. Rosberg Mercedes +1m12.0s
9. Button McLaren-Mercedes +1m20.8s
10. Massa Ferrari +1m29.2s
11. Di Resta Force India-Mercedes +1m38.5s
12. Vergne Toro Rosso-Ferrari +1 lap
13. Ricciardo Toro Rosso-Ferrari +1 lap
14. Sutil Force India-Mercedes +1 lap
15. Perez McLaren-Mercedes +1 lap
16. Maldonado Williams-Renault +1 lap
17. Bottas Williams-Renault +1 lap
18. Pic Caterham-Renault +1 lap
19. Chilton Marussia-Cosworth +1 lap
Fastest lap: Mark Webber, 1m34.587s
Not classified/retirements:
Driver Team On lap
Hamilton Mercedes 9
van der Garde Caterham-Renault 0
Bianchi Marussia-Cosworth 0
