SHANGHAI - Wederom was het Sebastian Vettel in de Red Bull die onverslaanbaar was tijdens de F1 kwalificatie van vandaag. Op het 5,4 kilometer lange circuit van Shanghai dook de 23 jarige Duitser in de RB7 als enige onder de 1:34, op ruime afstand gevolgd door de McLarens van Button en Hamilton. Teamgenoot Webber beleefde daarintegen een zeer teleurstellende kwalificatie en start morgen vanuit het achterveld.
Q1
Als het eerste kwalificatiedeel van start gaat op een koel en winderig circuit van Shanghai is het Perez in de Sauber die als eerste naar buiten komt en een tijd neerzet. Al snel duiken de toppers daar onder en uiteindelijk is het verrassend Nico Rosberg die met een 1:35.272 de snelste tijd neerzet. Zoals verwacht vallen de teams van Team Lotus, Virgin en HRT af, maar allen blijven binnen de honderdzeven procent waardoor ze zich kwalificeren voor de race van morgen. Naast deze drie 'nieuwe' teams is het verrassend genoeg Mark Webber in de RB7 die eveneens af valt. De Australiër had na de derde vrije training van vanmorgen veel problemen aan zijn Red Bull en het team was niet in staat deze volledig te verhelpen, waardoor Webber zonder KERS, maar wel op harde banden blijft steken op de 18e plaats.
Q2
In het vijftien minuten durende tweede kwalificatiedeel veroorzaakt Petrov in zijn Lotus Renault R31 een rode vlag situatie als hij midden op de baan stilvalt na kort daarvoor de vierde tijd te hebben gereden. Helaas is de wagen niet op tijd terug in de pit voor Q3 waardoor de Rus morgen start vanaf plek tien. Ondanks de hoogste topsnelheid van de Renault met 322 kilometer per uur op het rechte valt ook Heidfeld af in dit kwalificatiedeel, de Duitser start morgen vanaf een teleurstellende zestiende plaats. Andere afvallers zijn Suttil, Perez, Kobayashi, Schumacher, Barrichello, Heidfeld en Maldonado.
Q3
In het gevecht om de top tien is er maar één man die in staat is onder de één minuut en vierendertig seconden te rijden: Sebastian Vettel. De Duitser is hiermee ruim een halve seconde sneller dan beide McLarens, die met Button op twee en Hamilton op drie op ruime afstand achter de Red Bull mogen starten. Nico Rosberg, die wederom sneller is dan Schumacher en wel weet door te dringen tot het laatste kwalificatiedeel, duwt kort voor het einde nog Alonso naar achter en start op plek vier. Tenslotte zitten ook beide Toro Rosso's er goed bij op plek zeven en negen en kwalificeert debutant Paul di Resta zich voor zijn ervaren teamgenoot Sutil op plek acht.
Pos Driver Team Time Gap
1. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1m33.706s
2. Jenson Button McLaren-Mercedes 1m34.421s + 0.715
3. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1m34.463s + 0.757
4. Nico Rosberg Mercedes 1m34.670s + 0.964
5. Fernando Alonso Ferrari 1m35.119s + 1.413
6. Felipe Massa Ferrari 1m35.145s + 1.439
7. Jaime Alguersuari Toro Rosso-Ferrari 1m36.158s + 2.452
8. Paul di Resta Force India-Mercedes 1m36.190s + 2.484
9. Sebastien Buemi Toro Rosso-Ferrari 1m36.203s + 2.497
10. Vitaly Petrov Renault No time
11. Adrian Sutil Force India-Mercedes 1m35.874s + 1.388
12. Sergio Perez Sauber-Ferrari 1m36.053s + 1.567
13. Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1m36.236s + 1.750
14. Michael Schumacher Mercedes 1m36.457s + 1.971
15. Rubens Barrichello Williams-Cosworth 1m36.465s + 1.979
16. Nick Heidfeld Renault 1m36.611s + 2.125
17. Pastor Maldonado Williams-Cosworth 1m36.956s + 2.470
18. Mark Webber Red Bull-Renault 1m36.468s + 1.196
19. Heikki Kovalainen Lotus-Renault 1m37.894s + 2.622
20. Jarno Trulli Lotus-Renault 1m38.318s + 3.046
21. Jerome D'Ambrosio Virgin-Cosworth 1m39.119s + 3.847
22. Timo Glock Virgin-Cosworth 1m39.708s + 4.436
23. Tonio Liuzzi HRT-Cosworth 1m40.212s + 4.940
24. Narain Karthikeyan HRT-Cosworth 1m40.445s + 5.173
107% time: 1m41.941s