Vettel overtuigende winnaar GP Abu Dhabi, vd Garde voor directe concurrenten + UITSLAG

Het F1 seizoen 2013 nadert zijn einde. Ondanks dat Sebastian Vettel tijdens de vorige GP in India zijn vierde wereldtitel wist binnen te slepen, stond er in Abu Dhabi alsnog veel op het spel. Zo is de strijd om de tweede plaats bij de coureurs en constructeurs nog open, en dus waren de rijders van Ferrari, Lotus en Mercedes gebrand op een goed resultaat. Ook rijders als Felipe Massa, Nico Hülkenberg en Sergio Perez moesten hun uiterste best doen om zich in de picture te rijden. Deze heren zijn immers nog hard op zoek naar een contract voor 2014.

Verrassend genoeg was het echter Mark Webber die in de kwalificatie op zaterdag de snelste tijd liet noteren. Daarmee bleef de snelle Australiër teamgenoot Sebastian Vettel voor. De voorste startrij werd daarmee ingenomen door het RedBull-duo, terwijl de tweede rij, met Rosberg en Hamilton op p3 en p4, zilver kleurde.

Bij de start van de race zijn beide RedBull coureurs snel weg, maar de mannen van Mercedes dringen direct aan. Met vier rijders richting de eerste bocht, is het uiteindelijk Sebastian Vettel die aan het langste eind trekt. De viervoudig wereldkampioen grijpt overtuigend de leiding, en voert daarna direct het tempo hoog op. Achter de kopgroep kent Lotus F1 coureur Romain Grosjean een goede start, want na een geslaagde inhaalactie op Lewis Hamilton, komt de Fransman als vierde door de eerste ronde. Voor zijn teamgenoot Kimi Raikkonen verloopt de start daarentegen uiterst dramatisch. Gestart vanaf de laatste plaats, komt de Fin al in de eerste bocht met de Caterham van Giedo van der Garde in aanraking. Het incident betekent het einde van de race van Raikkonen, die zijn E21 met een kapotte voorwielophanging langs de baan moet parkeren. Jenson Button komt ook niet ongeschonden door de eerste ronde: een kapotte voorvleugel en een daaropvolgende pitstop werpen de McLaren coureur ver terug.

Sebastian Vettel weet in de eerste ronden van de race meteen de toon te zetten, waardoor hij zijn voorsprong steeds verder uit kan breiden. Daarachter kan Nico Rosberg de tweede plaats goed handhaven, terwijl Mark Webber en Romain Grosjean strijden om p3. Achter deze kemphanen sluiten Lewis Hamilton, Nico Hülkenberg, Felipe Massa en Fernando Alonso aan.

Al vroeg in de race zoeken de eerste coureurs hun team op voor een nieuwe set banden. Sergio Perez is de eerste coureur die een reguliere pitstop maakt, en komt daarvoor al in de zevende ronde binnen. Vlak daarna komt ook het strijdende duo Webber/Grosjean in de pits, maar de volgorde blijft ongewijzigd. Beide heren komen direct achter Valtteri Bottas terug op de baan, en doordat Mark Webber snel aan de Sauber-coureur voorbij komt, rijdt hij een klein gaatje naar de achtervolgende Lotus coureur.

Intussen rijdt Giedo van der Garde een sterke race. De Caterham coureur is na zijn incident met Raikkonen achter teamgenoot Charles Pic teruggevallen, maar de Nederlander is een stuk sneller. Het team vraagt Pic zelfs om ruimte te maken, maar daar is de Fransman niet van gediend. Toch moet hij uiteindelijk aan het kortste eind trekken en ziet hij Van der Garde aan zich voorbij komen. Van der Garde toont zijn snelheid door vervolgens ronde na ronde een mooi gat te rijden naar zowel zijn teamgenoot, als ook de concurrenten van Marussia.

Intussen blijft raceleider Sebastian Vettel zijn voorsprong alsmaar uitbreiden, zodat hij uiteindelijk een pitstop kan maken zonder de leiding te verliezen. Daar achter zit Nico Rosberg in de sandwich tussen twee RedBulls, want achter de Duitser komt Mark Webber in rap tempo dichterbij. RedBull lijkt dit weekend weer een klasse apart en in ronde 20 weet Webber een geslaagde inhaalpoging op Rosberg uit te voeren. Een 1-2'tje voor het Oostenrijkse team lijkt vanaf dat moment niet meer in gevaar te komen.

Achter de koplopers ontstaat er een spannende strijd om de overige punten. Zo ontstaan er mooie gevechten tussen onder anderen Adrian Sutil, Pastor Maldonado, Fernando Alonso, Felipe Massa, Lewis Hamilton en Valtteri Bottas.

Rosberg blijft netjes op de derde plaats rijden, maar ziet Romain Grosjean in de laatste ronden nog dichterbij komen. De race duurt echter niet lang genoeg om de Mercedes coureur van het podium te beroven. Fernando Alonso rijdt een sterke race, en knokt zich tot het einde naar voren tot de vijfde plaats. De Spanjaard maakt echter wel een schrikmomentje mee, als hij na zijn laatste pitstop naast Jean-Eric Vergne de baan op komt. Beide heren gunnen elkaar weinig ruimte, waardoor Alonso op hoge snelheid buiten de belijning komt. Uiteindelijk weet Alonso voor Vergne te blijven, al zullen de stewards het incident na de race nog onderzoeken.

Nico Hülkenberg en Sergio Perez komen elkaar ook tegen, maar dit hachelijke moment speelt zich af in de pitstraat. Hülkenberg wordt door zijn team weggestuurd op het moment dat Perez net langs komt rijden, waardoor de coureurs zij aan zij de pitstraat verlaten. Dit incident levert Hülkenberg een drive-through penalty op, waardoor de talentvolle coureur ver terug valt.

Op het moment dat Sebastian Vettel als winnaar wordt afgevlagd, is de zon al ondergegaan. Op een met kunstlicht verlicht circuit grijpt de Duitser zijn elfde zege van het seizoen. Mark Webber en Nico Rosberg mogen de wereldkampioen naar het podium vergezellen, terwijl Romain Grosjean als vierde over de streep komt. Achter Fernando Alonso eindigt Paul Di Resta knap als zesde, nadat hij met zijn Force India slechts één pitstop heeft gemaakt. Lewis Hamilton eindigt als zevende, voor Felipe Massa, Sergio Perez en Adrian Sutil. Giedo van der Garde eindigt de race uiteindelijk als achttiende en blijft daarmee zijn teamgenoot en beide Marussia's voor.

Over 2 weken staat de GP van de Verenigde Staten op het programma, waarna het F1 seizoen in Brazilië wordt afgesloten. Met nog twee GP's te gaan, heeft Fernando Alonso goede zaken in het kampioenschap gedaan. In de strijd om de tweede plaats is de Spanjaard namelijk uitgelopen op Kimi Raikkonen en Lewis Hamiton. De beslissing is echter nog niet gevallen, en dus kunnen we uit kijken naar een spannend einde van een enerverend F1 seizoen!

Resultaat GP Abu Dhabi

 
1 Sebastian Vettel / Red Bull Racing-Renault / Winnaar
 
2 Mark Webber / Red Bull Racing-Renault +30.8 sec
 
3 Nico Rosberg / Mercedes +33.6 secs
 
4 Romain Grosjean / Lotus-Renault +34.8 secs
 
5 Fernando Alonso / Ferrari +67.1 secs
 
6 Paul di Resta / Force India-Mercedes +78.1 secs
 
7 Lewis Hamilton / Mercedes +79.2 secs
 
8 Felipe Massa / Ferrari +82.8 secs
 
9 Sergio Perez / McLaren-Mercedes +91.1 secs
 
10 Adrian Sutil / Force India-Mercedes +93.2 secs
 
11 Pastor Maldonado / Williams-Renault +95.9 secs 
 
12 Jenson Button / McLaren-Mercedes + secs
 
13 Esteban Gutierrez / Sauber-Ferrari + secs 
 
14 Nico Hulkenberg / Sauber-Ferrari +1 Lap 
 
15 Valtteri Bottas / Williams-Renault +1 Lap 
 
16 Daniel Ricciardo / STR-Ferrari +1 Lap
 
17 Jean-Eric Vergne / STR-Ferrari +1 Lap
 
18 Giedo van der Garde / Caterham-Renault +1 Lap 
 
19 Charles Pic / Caterham-Renault +1 Lap 
 
20 Jules Bianchi / Marussia-Cosworth +2 Laps 
 
21 Max Chilton / Marussia-Cosworth +2 Laps 
 
Ret Kimi Räikkönen /Lotus-Renault