Vervanger van Max Verstappen: "De snelheden zijn enorm en ik kan me niet voorstellen hoe..."

Aangezien Max Verstappen de virtuele Grands Prix van de Formule 1 aan zich voorbij laat gaan, moet Red Bull iedere race op zoek naar een vervanger. Daarbij kijkt het team niet alleen binnen de racesport. Zo hebben voetballers Thibaut Courtois en Sergio Aguero, surfer Kai Lenny en cricketer Ben Stokes al voor Red Bull in de simrace gereden. Voor de virtuele Grand Prix van Azerbeidzjan van zondagavond is het de beurt aan Dakar-winnaar Matthias Walkner.

De 33-jarige Oostenrijker is fabrieksrijder voor Red Bull KTM en zal samen met Alex Albon in virtueel Bakoe actief zijn. Het is de zevende en voorlaatste virtuele Grand Prix voordat het echte werk begin juli weer gaat beginnen.

Motorcoureur Walkner won de prestigieuze Dakar Rally in 2018 en heeft zin in de eenmalige overstap naar de F1-simulator. "Het lijkt me geweldig en ik kijk enorm uit naar deze Virtual Grand Prix. Ook al is het een simulator, de snelheden zijn enorm en ik kan me niet voorstellen hoe het in het echt is om door de straten van Bakoe te rijden. Diep respect voor alle F1-coureurs. Ik hoop dat ik me met alle coureurs kan meten en snel genoeg ben. Zo niet, dan hoop ik dat ik er geen potje van maak. Het zal ongetwijfeld leuk worden."