Max Verstappen heeft zijn eerste meters in de Florida Winter Series achter de rug. De talentvolle Limburger voerde een collectieve testdag uit op het circuit van Homestead. In de ochtend stond de 16-jarige coureur lange tijd in de pitbox vanwege een onhandige aanrijding in de pitlane. Verstappen kwam in aanraking met de auto van zijn voormalige kartconcurrent Antonio Fuoco, wat resulteerde in een verbogen voorwielophanging en een kapotte vleugel. In de middagsessie ging het overigens stukken beter en reed Max maar liefst 58 ronden. Helaas kon de jongeling in de middag nog niet de juiste set-up vinden voor een goedsturende auto. Toch is Verstappen verder louter positief over de professionele omgeving.
Een momentje van onoplettendheid resulteerde in het nodige tijdverlies: "Die botsing in de pitstraat was mijn fout. Ik keek naar mijn speed limiter en in dat moment van onoplettendheid ging het mis. Fuoco stond stil, omdat de rode vlag al uit hing en ik reed daar met 60km/uur bovenop. Daar baalden we beiden net zo hard van. Gelukkig heeft hij mijn excuses geaccepteerd", legde Verstappen Junior na zijn 'valse start' uit tegenover Verstappen.nl.
"In de tien minuten die ik 's ochtends nog heb kunnen rijden, had ik veel last van overstuur. Dus het idee was om dat in de namiddag op te lossen door de afstelling van de auto te wijzigen. Het circuit is niet al te moeilijk om onder de knie te krijgen. Het bestaat uit een aantal korte bochten en lange rechte stukken. In die bochtjes heb je aan de voorzijde veel grip nodig en daar ontbrak het juist aan."
In de middag herstelde de Limburger zich door bijna zestig ronden te rijden. Uiteindelijk eindigde de rookie als zevende: "Eigenlijk kreeg ik steeds meer last van onderstuur. Het lukte me niet de snelheid door de bochten mee te nemen. Dat hebben we geprobeerd op te lossen, maar dat verbeterde niet. We hebben de voorvleugel en roll bar anders afgesteld, maar ik denk dat we de verkeerde richting op zijn gegaan. Doordat ik de hele tijd met de auto worstelde, is het mij niet gelukt om een perfect rondje te rijden.
De Florida Winter Series worden ondersteunt door de Ferrari Driver Academy. "De monteurs hebben goed werk afgeleverd. Over de samenwerking met de engineer kan ik na deze eerste dag nog niet veel zeggen, maar ik ben blij met deze professionele omgeving. Ik kijk al uit naar de eerste ronde op Sebring, waar ik zondag mijn eerste autorace zal rijden."