Verstappen op de rand van eerste penalty: hoe zat het ook alweer?

Nu de Formula 1 Strategy Group definitief heeft bepaald dat er geen vijfde motor ingezet mag worden, komen de eerste straffen voor de rijders van Red Bull Racing en Toro Rosso wel erg dichtbij. De twee teams rijden met de Renault V6 Turbo, die tot op heden alles behalve betrouwbaar is gebleken. Max Verstappen moest afgelopen race in Barcelona al zijn vierde en tevens laatste toegestane motor van het jaar inzetten. Ook de beide rijders van grote broer RBR, Daniel Ricciardo en Daniil Kvyat, zijn al toe aan hun vierde krachtbron. Carlos Sainz Junior heeft ‘pas’ zijn derde motor ingezet en heeft daarmee een kleine voorsprong op zijn merkgenoten. De eerste straffen zijn dus aanstaande. Om het geheugen weer even op te frissen een uitleg over de werkwijze van de straffen.

- De eerste maal dat een vijfde element gebruikt wordt, of dat nou de V6, turbo, controle-electronica, MGU-K, MGU-H of energy restore is, wordt een grid penalty van tien plaatsen uitgedeeld
- Bij een vijfde inzet van een ander onderdeel van de aandrijving, volgt een gridstraf van vijf plaatsen
- De eerste maal dat een zesde onderdeel gebruikt wordt, volgt opnieuw een straf van tien posities, et cetera

Grid- en racestraffen
Vorig jaar konden teams ervoor kiezen de gehele aandrijving te vervangen, en daarmee alle zes de onderdelen. Dat resulteerde weliswaar in een pitlanestart maar dat leverde een gloednieuwe aandrijving op. Dit seizoen zijn de straffen veel zwaarder, waardoor een coureur gedurende het jaar veel meer grid penalties in ontvangst zal moeten nemen.

Dat kan nog erger worden, wanneer een rijder niet in staat is de volledige grid penalty te incasseren. Stel: een coureur met een straf van tien posities kwalificeert zich als zeventiende, waardoor hij niet alle tien de plaatsen naar achteren gezet kan worden (er doen immers maar twintig rijders mee), dan ontvangt hij bij zijn eerste pitstop een extra tijdpenalty. Bij een tot vijf posities die niet geïnd kunnen worden, is dat vijf seconden. Bij zes tot tien plaatsen, wordt dat al tien seconden.

Zo kunnen het nog zware tijden worden voor Max Verstappen en de zijnen.