Verstappen en Dreezen oppermachtig naar zege; Blom en Kremers sterk

LONATO – De jaarlijkse Wintercup op het South Garda Karting Circuit van Lonato zit erop. De traditionele seizoensopener leverde veel mooie races op met het nodige Nederlandse succes. De meeste aandacht ging uit naar Max Verstappen, zoon van oud-F1-coureur Jos. De jonge Limburger domineerde in de KF2 terwijl hij voor het eerst in die klasse reed. Bovendien kwam hij voor het eerst in actie met zijn nieuwe kartmerk Intrepid. In de KF2 presteerde ook Dave Blom ijzersterk. In de KF3 was Marijn Kremers ijzersterk onderweg terwijl de KZ2 werd gewonnen door de Belg Rick Dreezen.

KF2
Vanaf de derde startpositie kende Max Verstappen in de prefinale een ijzersterke openingsronde en lag al direct aan de leiding. Vervolgens verdween de Limburger aan de horizon en kwam nimmer in gevaar. Met een marge van vier seconden schreef hij de prefinale op zijn naam. Polesitter Dennis Olsen eindigde op de tweede stek, gevolgd door Antonio Fuoco, eveneens vanaf de eerste rij vertrokken. Anthoine Hubert en Oystein Helgheim maakten de top-5 vol. Dave Blom reed eveneens een ijzersterke race. De debutant begon vanaf de laatste startpositie en reed al vlot in de top-10 maar werd van de baan gezet waardoor hij op P21 eindigde.

Ook in de finale was Max Verstappen oppermachtig, al werd hem het leven flink zuur gemaakt. De Intrepid-rijder vertrok vanaf pole position maar kreeg kort na de start een flinke duw van achteren. Daardoor spinde hij bijna en verloor drie posities. In het vervolg van de race kampte de Limburger met een kapotte bumper maar was desondanks de snelste man op de baan en passeerde al snel zijn concurrenten. Dat leverde hem de felbegeerde zege op, met een voorsprong van twee seconden op de Italiaan Antonio Fuoco. Dennis Olsen maakte het podium compleet, ten koste van Tom Joyner en Oystein Holgheim. Dave Blom reed op zijn Formula K een geweldige inhaalrace en eindigde op P6.

KF3
De prefinale in de KF3 werd gewonnen door George Russell. Na een spannende strijd met Robin Hansson werd de Brit als eerste afgevlagd, drie tienden voor zijn Zweedse opponent. Danilo Albanese eindigde op de derde stek, net voor de ijzersterk rijdende Marijn Kremers. Niklas Nielson finishte als vijfde. Janneau Esmeijer won eerder op de dag de herkansing en liet zijn snelheid zien met een opmars tot de twintigste plaats. Rookie Martijn van Leeuwen zette zijn uitstekende weekend voort voor Keijzer Racing, maar zag een topklassering in rook opgaan en eindigde op P22, twee plaatsen voor de Belg Olivier Palmaers.

De winst in de finale kwam eveneens in handen van George Russell. De Brit beslechtte een mooie race in zijn voordeel. Robin Hansson en Danilo Albanese mochten wederom als tweede en derde naar het podium. Martin Kodric werkte zich op tot de vierde plaats, ten koste van Ilari Piispaanen. Martijn Kremers kon zijn goede vorm helaas niet voortzetten wegens een probleem met zijn carburateur. De AVG-coureur eindigde daardoor als achttiende, vier posities achter de beste Nederlander Martijn van Leeuwen. Olivier Palmaers finishte op P23, twee stekken voor Janneau Esmeijer. Ook in de KF3 heeft oranje wel wat talent rond rijden. Met wat meer ervaring gaan we daar nog van horen.

KZ2
De zege in de prefinale ging naar de Jonathan Thonon. De ervaren Belg bouwde een seconde voorsprong op ten opzichte van Ben Hanley. Thuisrijder Mirko Torsellini kwam als derde over de streep, gevolgd door Anthony Abbasse en de Belg Yannick de Brabander. Diens landgenoot Rick Dreezen werd zesde. Bas Lammers op Praga kwam op de negende positie over de streep, net voor de sterkrijdende Dylan Davies, die vanuit de herkansing de top-10 binnen kwam. Sinan van der Raad finishte op de zeventiende stek.

Rick Dreezen schreef de finale op zijn naam. De Belg moest flink strijden maar reed een indrukwekkende race. De tweede plaats had een Nederlands tintje: de Fransman Arnaud Kozlinski komt uit voor het Nederlandse AVG Racing en behaalde een knappe podiumklassering op zijn PCR. Anthony Abbasse eindigde als derde en was daarmee de tweede Fransman op het podium. Thuisrijder Mirko Torsellini werd vierde, voor de Italiaan Marco Ardigo die zich vanaf P31 opwerkte in een magistrale inhaalrace. Lammers kende technische problemen en zag een top tien verloren gaan.