Verborgen Ayrton Senna contractclausule opgegraven in bittere F1 rivalenruzie

Alain Prost
heeft een misverstand over een contractclausule weggenomen, namelijk dat hij Ayrton Senna niet zou accepteren als zijn teamgenoot bij Williams in 1993. Na aan de zijlijn te hebben gestaan voor het seizoen van 1992, ging meervoudig wereldkampioen Alain Prost akkoord met een deal om terug te keren in de sport bij het toen dominante Williams-team.

Met McLaren die zijn Honda-motor was kwijtgeraakt, wilde Ayrton Senna graag een competitieve auto voor 1993 en benaderde Williams om er te rijden - naar verluidt gratis - maar de deal kon niet doorgaan omdat Prost al was gecontracteerd en zijn veto uitsprak tegen de Braziliaan als zijn teamgenoot.

Omdat Senna en Prost niet hadden samengewerkt als teamgenoten tijdens hun periode bij McLaren in de late jaren 1980, hadden de twee titanen van de F1 de macht om dit soort eisen te stellen. Met Prost al aan boord bij Williams, werd Senna’s weg naar hetzelfde team geblokkeerd - wat Senna ertoe bracht om Prost 'een lafaard' te noemen.

Maar Prost heeft uitgelegd dat, hoewel een dergelijke clausule in zijn contract was opgenomen, hij er niet op had aangedrongen. "Toen ik het contract tekende was het januari of februari, dus het was aan het begin van het seizoen 1993", zei Prost in de podcast Beyond the Grid. "De discussie was heel duidelijk. Er werd gezegd dat Ayrton de enige is die ik niet als teamgenoot wil. Je begrijpt waarom."

"Ik weet zelfs niet meer of het Frank was die dat voorstelde, omdat hij wist dat het niet mogelijk zou zijn. Ik had geen idee over mijn teamgenoot en ik was er op dat moment zeker van dat het Nigel Mansell zou zijn. Ik wist niet dat het Damon Hill zou zijn. Dat werd pas duidelijk in januari of februari. Ik had daar geen problemen mee."

Toen Mansell voor 1993 door Williams werd geschrapt, ondanks dat hij de regerend wereldkampioen was, zei Prost dat hij zijn contract had getekend zonder te weten wie zijn teamgenoot zou worden. Hij had niet getekend als hij niet gegarandeerd de nummeréénpositie binnen het team zou krijgen. Maar Prost was onvermurwbaar dat hij Frank Williams of Patrick Head nooit had verteld dat hij een veto zou uitspreken tegen Senna als teamgenoot. De clausule in zijn contract was door het team opgenomen voordat hij zijn handtekening zette. "Nee, nee, dat heb ik niet geprobeerd", zei hij.

"Frank gebruikte de media hierover, maar hij wist allang dat dit het geval was. Ik voelde me echt slecht over dit verhaal, want het is normaal dat als hij bij een team gaat rijden, ze allemaal vragen om een contract als eerste rijder. Ik heb nooit gevraagd om een contract als eerste rijder, ik ben nooit nummer één geweest - ik ben zelfs nummer twee geweest achter Niki Lauda toen ik voor het eerste jaar tekende in '84 - dat stond echt duidelijk op het contract."

"Maar je kunt begrijpen, en iedereen zou dat moeten begrijpen en accepteren, dat ik niet naar een ander team kon gaan als teamgenoot van Ayrton. Ik had er geen probleem mee om zelf tegen hem te vechten bij Ferrari en hijzelf bij McLaren. Maar ik wilde niet doen wat ik met hem deed bij hetzelfde team - twee keer zo hard werken, alle tests doen in de winter toen hij uitrustte in Brazilië. Dat wil je niet hebben."

"Het is heel belangrijk om een goede relatie met een teamgenoot te hebben, en een heel evenwichtige relatie. Ik had een fantastische relatie met Niki, met Keke Rosberg, met Stefan Johansson en met Damon. Dat is goed voor het team. Oké, sommige mensen zouden zeggen dat dat makkelijk kan zeggen omdat ik het voordeel had, maar je kunt je voordeel creëren. Ik wist dat ik met Ayrton niet op dezelfde manier kon werken."