Verbeterde prestaties Carlos Sainz komen niet door vertrek Max Verstappen: "Toeval..."

Volgens Carlos Sainz zijn de prestaties bij Toro Rosso niet verbeterd doordat Max Verstappen richting Red Bull vertrok. De Spaanse F1-coureur liet een sterke groei zien in 2016 en wordt vaak genoemd als één van de coureurs die zichzelf behoorlijk verbeterd heeft. Zo pakte de Spanjaard maar liefst 42 punten in tegenstelling tot zijn teamgenoot Daniil Kvyat. Het kantelpunt in het seizoen is volgens de Spanjaard Barcelona geweest, waar Max Verstappen bij zijn debuut de Grand Prix won.

“Het klikte toen gewoon”, zei de coureur tegenover het Duitse Motorsport-Total. Opvallend is dus dat hij de wedstrijd noemt, waarbij zijn voormalig teamgenoot vertrok naar Red Bull. Toch ontkent de coureur dat het vertrek van de Limburger daar iets mee te doen had. “Ik weet dat er een zeker toeval is, dat ik toen Max weg was, prestaties heb laten zien. Ik geloof dat er niets veranderd zou zijn, ook als hij in het team was gebleven”, aldus Sainz die ervan overtuigt is dat ook met Verstappen die prestaties er gekomen waren: “Daarvoor waren er simpelweg dingen waarop ik geen invloed had.” Zo haalt de Toro Rosso-coureur aan dat in Rusland een deel van Kvyats vleugel zijn radiateur beschadigde en Sebastian Vettel hem bij de ingang van de pits in China blokkeerde.

“Daarna is me zoiets niet meer overkomen”, vervolgt de Spanjaard zijn verhaal. “Dat heeft niets met Max te maken. Ik kon gewoon laten zien wat ik kan”, zo zet hij zijn prestaties in een goed daglicht. “Ik ben trots op mijn prestaties in het seizoen 2016.” Ten opzichte van 2015 was er natuurlijk de motor die veel betrouwbaarder was, zodat het jaar minder frustrerend werd. Daarnaast waren er toen nog wat zaken waaraan de coureur zich geërgerd had, waarvan afgelopen seizoen geen sprake was.

“Ja, ik had een paar problemen, wat slechte pitstops en andere dingen hebben me geïrriteerd, maar over het algemeen is alles veranderd”, aldus de Spaanse coureur. “Ik ben nu veel positiever in het omgaan met zulk soort dingen.”