Verbannen en nu terug? Na crashgate werd Flavio Briatore verbannen uit de Formule 1. De flamboyante Italiaan werd een paria. Toch bleef de voormalige Renault F1-teambaas nog bevriend met Bernie Ecclestone en de excentrieke Brit ziet zijn vriend als sleutelfiguur om de Formule 1 aantrekkelijker te maken voor de kijker. Keert Briatore terug? Hij is in de race voor een rol in de hoogste tak van de autosport.
Dat claimen althans diverse publicaties, waaronder het Spaanse AS. Op zaterdag tijdens de Hongaarse Grand Prix hebben de teambazen samengezeten in de paddock, waarna de geruchten opstaken dat Flavio Briatore een adviesrol gaat krijgen. Waarschijnlijk stond het punt hoog op de agenda door de lage bezoekersaantallen tijdens de Grand Prix op het circuit van Hockenheim.
Ondertussen meldt het Oostenrijkse Kleine Zeitung dat de ticketverkoop in Hongarije met 30 procent is gedaald ten opzichte van vorig jaar. Mercedes-directeur Niki Lauda reageerde al eerder dat de Formule 1 te gecontroleerd wordt door complexe en vele regels en straffen. Waardoor ‘echt’ racen niet meer mogelijk is.
Volgens de Oostenrijker hebben de huidige generatie coureurs te weinig charisma, wat veroorzaakt wordt door de regels. Bernie Ecclestone denkt de oplossing te hebben door een nieuwe werkgroep in te stellen, welke moet werken aan de populariteit van de Formule 1. De voorzitter hiervan moet dan Flavio Briatore worden, maar ook Ferrari, Red Bull, Mercedes en Force India moeten hierin plaats gaan nemen.
Toto Wolff werd op zaterdag na de bijeenkomst in de Hongaarse paddock gevraagd naar de Flavio Briatore-geruchten. Hierover reageerde de Oostenrijker: “Er zijn een aantal mensen waarmee we samen gaan zitten.” Volgens de geruchten wordt nagedacht over ‘succes ballast’, waar coureurs een handicap krijgen naar gelang de stand in het kampioenschap.
Wanneer dit ingesteld wordt, gaat dat waarschijnlijk net zo controversieel zijn als de ‘dubbele punten’-regel. Red Bull-teammanager Christian Horner reageerde: “De teams moeten samen komen en hierover praten. Wat we nodig hebben zijn coureurs die helden zijn. De auto’s moeten ondergeschikt zijn en om dat te doen met we ruimte aan de coureurs geven. De fans moeten zich verbinden met hun helden.”