Verbale strijd Red Bull - Mercedes: Christian Horner geniet: "Hoe meer opgewonden Toto raakt, hoe leuker het wordt"

Red Bull vecht na zes jaar eindelijk een echte strijd met Mercedes uit om het wereldkampioenschap Formule 1. Met Max Verstappen achter het stuur van de RB16B is het team van de energiedrankjesfabrikant erg competitief. Teambaas Christian Horner gaat de strijd aan, maar geniet ook van zijn rivaal Toto Wolff. De Brit kan er met name van genieten als zijn Oostenrijkse rivaal opgewonden raakt.

“Het is, natuurlijk, de eerste keer dat Mercedes en de eerste keer ooit dat Toto Wolff in de situatie zitten, waarin ze worden uitgedaagd”, aldus Horner tegen Channel 4. “Hij zat in de situatie dat hij in het team kwam, de coureurs al vastgelegd waren, de motor al op zijn plek lag. Hij heeft fantastisch werk gedaan om het team te laten blijven winnen, maar hij had niet echt competitie of tegenstand. Het is voor hem de eerste keer dat het een echte schroothoop is, het een echte wedloop is. Er is respect tussen de teams, maar we opereren op verschillende manieren.”

De Red Bull-teambaas verwijst naar de andere aanpak die hij heeft ten opzichte van de Oostenrijker. “Ik wil graag in de frontlinie zitten, zitten aan de pitmuur met de strateeg en de engineers, waar Toto graag bij de jongens van de pers te zien is. Het zijn verschillende functies, verschillende rollen, verschillende beelden, maar de competitie is stevig. Dat is de sleutel van dit kampioenschap. We houden van de competitie en hoe meer opgewonden Toto raakt, hoe leuker het wordt.”

Verstappen en Hamilton wisselen elkaar af in de leiding om het kampioenschap. Het lijkt er dus op dat de strijd door gaat lopen tot de laatste race in Bahrein. Toch gelooft Horner dat Red Bull racing aan het langste eind gaan trekken. “De komende twaalf weken gaan bepalen of we het kampioenschap winnen of niet”, vertelt de teambaas. “We hebben eindelijk een echte cupfinale, waarin we onze allerbeste prestatie moeten leveren. Mercedes is te verslaan, maar alleen als we op ons best zijn kunnen we slagen. We hebben al bewezen dat we dat kunnen doen, we hebben onszelf bewezen dat we dat kunnen, omdat we onszelf in die positie hebben gebracht.”