Gisteren kreeg Ari Vatanen te horen dat hij de strijd om het FIA presidentschap had verloren aan zijn oude bijrijder en Ferrari F1 teambaas Jean Todt. De Fin kreeg 49 stemmen, terwijl zijn Franse concurrent er met maar liefst 135 stemmen vandoor ging. Er waren ook nog een aantal stemmen die ongeldig waren, maar dat waren er niet genoeg om het verschil te kunnen evenaren voor Vatanen.
De eerste reactie van de wereldkampioen rally uit 1981:"Ik had niet verwacht dat zo'n grote meerderheid voor Jean Todt zou stemmen."
"Ik dacht dat meer mensen op mij zouden stemmen, maar blijkbaar voelden de gedelegeerden de druk", vertelt Ari aan Reuters. "Het is erg moeilijk om het huidige regime te vernieuwen."
Tijdens de campagnes die beide kandidaten voerden, wilde Vatanen breken met het huidige beleid van Max Mosley, wat hij ziet als controversieel en antagonistisch. Hij verwacht ook dat dit patroon zich zal doorzetten als Todt aan de macht komt, die overigens ook nog eens een vriend van Mosley is.
Vatanen zorgde afgelopen zomer voor vrede tussen de F1 teams en de FIA. De emoties liepen toen hoog op en een nieuwe onafhankelijke serie was bijna een feit, als het niet aan de Fin had gelegen.
Vatanen trok de transparantie van de FIA ook in twijfel als het aankomt op de selectieprocedures voor het presidentschap. Maar uiteindelijk zag hij daar van af nadat hij met Mosley en Todt had gesproken over het stemproces.
De uitslag van de verkiezing heeft de twijfel bij Vatanen alleen maar versterkt als het aankomt op de vreemde manier van stemmen:
"Ik hoop dat de FIA democratischer zal worden, maar tot dusver blijft dat een fantasie."
Nawid Farhadi