ABU DHABI - De laatste Young Driver Test van 2012, de afgelopen drie dagen verreden op het Yas Marina Circuit door de F1-teams van Red Bull, McLaren, Lotus, Sauber, Toro Rosso en Caterham, zit er op. Onder perfecte weersomstandigheden testte diverse teams de nodige talenten, waarvan sommige al de nodige Formule 1 ervaring hadden terwijl anderen vrijwel voor het eerst in aanraking kwamen met het geweld in de koningsklasse in de autosport.
Eén van hen was de Nederlander Giedo van der Garde, die op de vrijdagen voorafgaand aan de diverse Grand Prix al de nodige ervaring had opgedaan in de Caterham en op dinsdag en woensdag twee solide testdagen meemaakte in de CT03. De 27-jarige coureur reed in totaal 127 ronden, verrichte daarmee wederom weer zeer nuttig testwerk voor het team en deed zelf weer de nodige, buikbare ervaring op in een Formule 1 bolide. Ervaring die spoedig van pas zou kunnen komen, aangezien Van der Garde al door diverse media wordt gelinkt aan een stoeltje bij Caterham voor 2013.
De andere Nederlander aanwezig in het warme en zonnig Abu Dhabi was Robin Frijns, het jonge talent uit Limburg die dit jaar de World Series by Renault won. Op dinsdag reed hij op uitnodiging van Sauber in de C31, terwijl hij op de donderdag de Red Bull aan de tand mocht voelen.
In de Sauber leerde Frijns dat de Formule 1 met name fysiek toch nog een stuk meer van je vraagt dan de World Series. Hoewel hij hard moest werken en aan het einde van de dag redelijk aan het einde van zijn latijn was heeft hij in 78 ronden lang genoten van de kans die het Zwitserse team hem bood. Met ruim 400 kilometer reed hij maar liefst anderhalve Grand Prix afstand en uiteindelijk was hij slechts één seconde langzamer dan de snelste dagtijd.
Op donderdag mocht Frijns achter het stuur kruipen van de RB8, de prijs die hij vorige maand won met het binnenhalen van de titel in de Formule Renault 3.5 Series. In totaal reed hij slechts 53 ronden voor het kampioenschapsteam. De RB8 was veelvuldig in de pitbox, meer als voorgaande dagen. Hoewel het wederom niet om snelle rondentijden ging was de Limburger nog sneller in de Red Bull dan eerder in de Sauber. Met een 1:43.233 zette hij wederom de vierde tijd van de dag neer en zat hij slechts een halve seconde van de allersneltste tijd van deze Young Driver test af, neergezet op de laatste dag door Davide Valsecchi in de Lotus E20.
Alle rondetijden op een rij van de drie dagen Young Driver Test in Abu Dhabi:
Young Driver Test Abu Dhabi dinsdag 6 november 2012:
Driver Team Time Laps
1.Kevin Magnussen McLaren-Mercedes 1m42.651s 40
2.Antonio Felix da Costa Red Bull-Renault 1m42.717s + 0.066s 79
3.Gary Paffett McLaren-Mercedes 1m43.407s + 0.756s 44
4.Robin Frijns Sauber-Ferrari 1m43.775s + 1.124s 78
5.Nicolas Prost Lotus-Renault 1m44.194s + 1.543s 55
6.Luiz Razia Toro Rosso-Ferrari 1m44.691s + 2.040s 67
7.Giedo van der Garde Caterham-Renault 1m45.936s + 3.285s 57
Young Driver Test Abu Dhabi woensdag 7 november 2012:
Driver Team Time Laps
1. Antonio Felix da Costa Red Bull-Renault 1m42.679s 61
2. Oliver Turvey McLaren-Mercedes 1m43.176s + 0.497 62
3. Edoardo Mortara Lotus-Renault 1m43.418s + 0.739 75
4. Esteban Gutierrez Sauber-Ferrari 1m43.486s + 0.806 93
5. Gary Paffett McLaren-Mercedes 1m43.771s + 1.092 41
6. Johnny Cecotto Jr Toro Rosso-Ferrari 1m44.569s + 1.890 76
7. Giedo van der Garde Caterham-Renault 1m45.106s + 2.427 72
Young driver Test Abu Dhabi donderdag 8 november 2012:
Pos Driver Team Time Laps
1. Davide Valsecchi Lotus-Renault 1m42.677s 86
2. Kevin Magnussen McLaren-Mercedes 1m42.827s + 0.150 51
3. Esteban Gutierrez Sauber-Ferrari 1m43.093s + 0.416 80
4. Robin Frijns Red Bull-Renault 1m43.233s + 0.556 53
5. Oliver Turvey McLaren-Mercedes 1m43.604s + 0.927 44
6. Luiz Razia Toro Rosso-Ferrari 1m45.286s + 2.609 68
7. Alexander Rossi Caterham-Renault 1m46.485s + 3.808 86