Valtteri Bottas zag Lewis Hamilton worstelen met het verlies van de titel: "Lastig om te accepteren"

Valtteri Bottas was vorig jaar nog de teamgenoot van Lewis Hamilton bij Mercedes. De Fin zag hoe Hamilton de wereldtitel in de laatste race in 2021 door zijn vingers zag glippen. Volgens Bottas had de zevenvoudig wereldkampioen het moeilijk met het verlies. “We zagen elkaar na het seizoen, toen we een soort van teamevenement hadden”, zegt Bottas tegen Crash.net. “We maakten een kort praatje, Lewis was er behoorlijk stil over. Hij kon gewoon niet geloven wat er gebeurd was.” Ondanks de teleurstelling stelde Hamilton zich groots op na de race in Bahrein en feliciteerde hij zijn rivaal Max Verstappen.

Wanneer gevraagd wordt of de Fin zich ook zo kan gedragen, zegt hij: “Ik kan mijzelf ook groot houden als het nodig is, maar van binnen zou ik een lastige tijd met mijzelf hebben. Het duurde lang voor hem om zich ervan te herstellen, daar ben ik zeker van. Ik denk dat het hetzelfde voor iedereen zou zijn, die vecht voor een titel en je verliest het in de laatste race met, laten we zeggen, speciale omstandigheden. Het is lastig om te accepteren. Het kan de liefde voor de sport, van je weg laten nemen.”

Dit jaar is Hamilton helemaal niet in staat om voor de titel te vechten, volgens Bottas moet zijn voormalig teamgenoot het daarom wederom lastig hebben. “Ik denk dat het voor een coureur als Lewis, die gewend is altijd vooraan voor de titel te vechten, en gewend is om veel te winnen, lastig is om dit alles te accepteren”, vervolgt de Alfa Romeo-coureur. “Je kunt dat zien. Maar het lijkt erop dat hij de huidige situatie accepteert en gewoon doorgaat met het werk. Ze zitten nu op het juiste pad. Zeker, je kon de lastige momenten zien bij hem in Abu Dhabi en aan het begin van het jaar, maar ik denk dat hij nu terug is.”

Toch denkt Bottas dat de voormalig wereldkampioen na de tegenslagen sterker terug gaat komen. “Lewis kennende, ja”, aldus Bottas. “Normaal gesproken maken worstelingen hem alleen maar sterker. Ik denk dat hij een lastige eerste helft van het jaar had, maar recent is hij terug op zijn niveau. Ik denk dat hij zeker sterk in de toekomst gaat zijn.”