De tweede vrije training in aanloop naar de Grand Prix van Japan is door
Valtteri Bottas afgesloten als snelste coureur in een tijd van 1:27.785. Op P2 volgde
Lewis Hamilton voor
Max Verstappen die aansloot op de derde positie. Dit zou als de weersverwachtingen uitkomen zeer belangrijk kunnen zijn voor de start van de race. Vanwege de dreigende typhoon Hagibis zou de kwalificatie wellicht kunnen vervallen en dan telt de startvolgorde van VT2. Voorlopig staat de kwalificatie gepland voor zondagmorgen vroeg (3.00 uur Nederlandse tijd).
Het was door de verwachte weersomstandigheden en het belang van deze sessie al vroeg druk op het circuit van Suzuka. Na het eerste kwartier ging Valtteri Bottas aan de leiding gevolgd door Alexander Albon. Lewis Hamilton had de derde tijd in handen. Max Verstappen en Charles Leclerc hadden vroeg in de training nog geen tijd neergezet. Sebastian Vettel reed vijf minuten later een nieuwe snelste tijd in 1:30.386 .De duizenden fans op de tribunes zagen Verstappen, die begonnen was aan zijn sessie, de tweede tijd noteren, slechts 0.065 seconde achter de Duitser. Leclerc kon alleen maar aansluiten op P5 achter Daniil Kvyat.
Met iets meer dan een uur te gaan spinde Valtteri Bottas, maar de Fin kon zijn weg vervolgen. Zijn setje nieuwe softbanden was echter door het incident aan gort. Lewis Hamilton verbeterde in zijn tweede poging de snelste tijd naar 1:27.896. Teamgenoot Bottas sloot aan op P2. Achter de Fin stonden de beide Ferrari's waarvan Sebastian Vettel de snelste was. Het verschil tussen Max Verstappen op P5 en Hamilton was op dat moment 0.561 seconde.
Drie kwartier waren er verstreken toen Max Verstappen weer een snelle ronde reed en de Red Bull-coureur nestelde zicht op P2 achter Lewis Hamilton. De Brit verbeterde zijn tijd licht, maar dit leek niet genoeg, Valtteri Bottas was in 1:27.785 nog net iets sneller. Iets verder in het veld leek het Japanse circuit de McLaren-bolides goed te liggen. Carlos Sainz op P7 zag zijn teamgenoot Lando Norris op P9 achter Sergio Perez aansluiten. Daniil Kvyat sloot vooralsnog de top 10 af. De teamgenoot van de Rus Pierre Gasly bleef steken op P17 achter Daniel Ricciardo.
Het laatste kwartier was aangebroken waarin het leek dat veel teams toch bezig waren met een racesimulatie. Ook Max Verstappen reed zijn rondjes op de gele band, terwijl er bij Mercedes een nieuwe neus aangebracht werd bij de bolide van Lewis Hamilton. Ferrari leek zich op te maken voor een snelle ronde, Sebastian Vettel (P4) en Charles Leclerc (P6) gingen naar buiten op een nieuw setje soft banden. De Monegask verbeterde zich, maar bleef steken op P4 achter Verstappen. De Duitser sloot aan op P5 achter zijn teamgenoot. Pierre Gasly had zich inmiddels wel verbeterd naar P9.
Valtteri Bottas sloot de sessie af met de snelste tijd in 1:27.785 voor Lewis Hamilton. Max Verstappen had de derde tijd in handen. Ferrari kon niets meer doen dan aansluiten met Charles Leclerc op P4 en Sebastian Vettel op P5.
Alle actie op de baan is voor zaterdag gecanceld. De kwalificatie is verplaatst naar zondagmorgen om 03.00 uur NL-tijd, terwijl de GP om 07.10 uur van start gaat.
Uitslag tweede vrije training Grand Prix van Japan:
P. Driver Team Tijd
1 Valtteri Bottas Mercedes AMG Petronas Motorsport 1m27.785s
2 Lewis Hamilton Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0.100s
3 Max Verstappen Aston Martin Red Bull Racing Honda + 0.281s
4 Charles Leclerc Scuderia Ferrari + 0.356s
5 Sebastian Vettel Scuderia Ferrari + 0.591s
6 Alexander Albon Aston Martin Red Bull Racing Honda + 0.617s
7 Carlos Sainz McLaren F1 Team + 1.266s
8 Sergio Perez SportPesa Racing Point F1 Team + 1.514s
9 Pierre Gasly Red Bull Toro Rosso Honda + 1.569s
10 Lando Norris McLaren F1 Team + 1.573s
11 Kimi Raikkonen Alfa Romeo Racing + 1.692s
12 Daniil Kvyat Red Bull Toro Rosso Honda + 1.727s
13 Romain Grosjean Haas F1 Team + 1.768s
14 Lance Stroll SportPesa Racing Point F1 Team + 1.812s
15 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo Racing + 1.866s
16 Kevin Magnussen Haas F1 Team + 1.964s
17 Daniel Ricciardo Renault F1 Team + 2.074s
18 Nico Hulkenberg Renault F1 Team + 2.549s
19 Robert Kubica ROKiT Williams Racing + 3.131s
20 George Russell ROKiT Williams Racing + 3.286s
