Dankzij geluk bij de lottrekking in het kader van het Kampioenschap van België Karting, kon de jonge Ulysse De Pauw (9 jaar) de kans om de eerste dag van de Grote Prijs van België Formule 1 op exclusieve wijze mee te maken. De huidige vice-kampioen van België bracht een bezoek aan de paddock, ontmoette Jérôme d'Ambrosio en kon van nabij de Virgin VR-02 van de Belgische piloot bewonderen. Een dag die Ulysse niet snel zal vergeten!
Hij is nog niet eens 10 jaar en zijn leven staat nu al volledig in het teken van de autosport. Ulysse De Pauw is bezeten door de autosport en hij wil zijn passie zo vaak mogelijk beleven. Telkens wanneer het kan, vergezelt hij zijn peter Pierre Sevrin (de baas van Delahaye Racing Team) naar de circuits. Maar, de jonge racer toont zich ook, en vooral, aan het stuur. Ulysse werd vorig jaar Kampioen van de Benelux en tweede in het Kampioenschap van België Karting in Mini (8-11 jaar). Dit jaar neemt hij opnieuw deel aan het nationaal kampioenschap. Zo was hij, in het kader van de eerste race van het seizoen, de gelukkige laureaat van een lottrekking waarbij de winnaar de trainingen voor de Grote Prijs van België Formule 1 zou kunnen bijwonen, met als bonus een ontmoeting met Jérôme d'Ambrosio. Met fonkelende grote ogen ontdekte de jonge inwoner van Grez-Doiceau afgelopen vrijdag de paddock van Spa-Fra ncorchamps. « Wat een uitzonderlijke dag, » lachte Ulysse. « Ik kon vlakbij de pitboxen in de paddock wandelen, tussen al die prachtige vrachtwagens. En ik kruiste heel wat bekende piloten, met wie ik op de foto kon. Ik heb ook heel wat handtekeningen verzameld ! » De jonge piloot somt enthousiast de namen op van de piloten die hem een handtekening gaven: « Button, Hamilton, Webber, Vettel, Massa, Alonso, Barrichello, Di Resta… Ik heb zelfs de bazen van Red Bull en Lotus-Renault gezien.»
Dankzij de RACB, bracht Ulysse ook een bezoekje aan de stand van Virgin. Hij kon de Virgin VR-02 bewonderen en ontmoette Timo Glock en... Jérôme d'Ambrosio, net zoals hij afkomstig uit Grez-Doiceau. Zoals de meeste van de huidige Formule 1-piloten, begon de carrière van Jérôme ook in karting. Naast enkele nationale titels, won hij ook een Wereldbeker en de Monaco Kart Cup. « Het is tof om een jonge piloot als Ulysse te zien, » verklaarde Jérôme. « Hij is duidelijk heel gepassioneerd en gemotiveerd, net zoals ik op zijn leeftijd. Ik zal nooit vergeten dat alles voor mij in karting begonnen is. Ik hoop dat Ulysse dezelfde weg als ik kan volgen. »
Geoffroy Theunis, Directeur-generaal van RACB Sport, genoot van de onvergetelijke dag die Ulysse mocht beleven. « Formule 1 is de top van de pyramide, » vertelde Geoffroy. « De basis van die pyramide wordt gevormd door karting, en meer bepaald de categorie Mini. Het feit dat we in Spa-Francorchamps onze vertegenwoordiger in de F1 samen konden brengen met een van de jonge deelnemers aan het kampioenschap van België Mini is daarom symbolisch erg mooi. Dat wil zeggen dat we na Jérôme nog meer Belgen in de koninginneklasse willen zien. »