UITSPRAAK: Ook tweede protest Mercedes afgewezen! Wedstrijdleider is 'overkoepelende autoriteit'

Mercedes heeft voor de tweede keer bakzeil gehaald bij de stewards. Het bezwaar voor het inhalen onder de safetycar werd al eerder op de avond afgewezen. Het bezwaar tegen de wedstrijdleiding dat zij de vijf auto’s tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen zich lieten ‘unlappen’ is eveneens afgewezen. Daarmee blijft Red Bull-coureur Max Verstappen dus de wereldkampioen in de hoogste klasse van de autosport.

Mercedes maakte bezwaar op basis van artikel 48.12 tegen het voorbij laten gaan van de achterblijvers: “Tenzij de wedstrijdleider van menig is dat de aanwezigheid van de safetycar nog steeds noodzakelijk is, zal de safetycar aan het einde van de volgende ronde terugkeren naar de pits, zodra de laatst gereden auto de leider is gepasseerd.”

Waar Mercedes zegt dat niet deze vijf, maar alle auto’s hadden moeten passeren, voordat de wedstrijd weer werd aangevangen. Masi gaf slechts aan vijf auto’s de opdracht om te 'unlappen', om zo in de laatste ronde nog te kunnen racen.

De stewards stellen echter dat er nog een onderdeel in de sportieve regels, artikel 15.3 dat zegt dat de wedstrijdleider ‘overkoepelende autoriteit’ is op bepaalde gebieden, waaronder het gebruik van de safetycar. Het is nu de vraag of Mercedes verder in beroep gaat en naar het FIA International Court stapt.

In het eerste protest van Mercedes erkennen de stewards dat Verstappen heel kort even iets voorbij Hamilton was, terwijl zij zich voorbereiden op de herstart. Echter het feit dat de Nederlander zich direct liet terugzakken, was het niet noodzakelijk om een straf uit te delen.