Twijfel in de Formule 1: Overleeft de sport zonder Bernie Ecclestone?

Oud-Formule 1-coureur en drievoudig wereldkampioen Niki Lauda is bang dat de Formule 1 problemen gaat krijgen zodra Bernie Ecclestone niet meer de leiding heeft. De Engelsman staat op dit moment terecht en kan de gevangenis in gaan wanneer hij schuldig wordt bevonden aan omkoping en corruptie.

De rechtszaak staat gepland voor april 2014 in Duitsland. “Zonder hem en zijn kennis valt de Formule 1 in een groot gat”, zei Lauda tegen de Frankfurter Algemeine Zeitung. Volgens de Mercedesdirecteur wordt het extreem moeilijk voor de sport wanneer Ecclestone de hoogste klasse van de autosport niet dagelijks meer kan aansturen. Gezien de grootte van de sport zijn vele mensen binnen de Formule 1 verbaasd dat er geen opvolgingsplan klaar ligt. Lauda: “Ik weet niet of Bernie makkelijk vervangen kan worden. Hij heeft wat kleine fouten gemaakt, maar iedereen van ons heeft dat gedaan.” De Oostenrijker is dan ook van mening dat hij ‘perfect werk’ geleverd heeft voor de sport in de jaren.

Toch geeft de oud-wereldkampioen toe dat het betalen van een voormalig F1-bankier, Gerhard Grobkowsky, om te stoppen over de belastingzaken een fout is geweest. Tegenover F1-business journalist Christian Sylt verklaarde de exenctrieke Brit al: “Ik heb spijt dat ik hem betaald heb. Ik had hem moeten laten schrijven naar de (Britse) Belastingdienst en hem laten bewijzen wat hij zei. Het is een mooi ding, achteraf.”