Toyota voert aanpassingen door aan haar LMH-bolide: "Aanpassingen nemen wat uitdagingen weg"

Toyota start in tweede seizoen in de LMH-klasse van de FIA World Endurance Championship met een geüpdate versie van de GR010 Hybrid. De Japanners hebben een paar aanpassingen doorgevoerd, waaronder een nieuwe wielen met een andere bandenmaat. De auto gaat rijden met de 12,5 inch Rays-wielen voor en 14 inch banden achter. Vorig jaar waren dit nog 13 inch banden voor en achter. Het heeft tot gevolg dat ook het bodywerk licht is aangepast. De aanpassingen bevatten vergrote achterschermen en een grotere motor cover. Hiermee behoudt de auto haar aerodynamische prestaties. Daarnaast zijn er aanpassingen aan de motor doorgevoerd. Dit betreffen de settings van de verbrandingsmotor, als gevolg van de introductie van de vernieuwde brandstof. De LMH-teams mogen vijf evo-jokers inzetten gedurende de homologatie periode van de auto. Toyota zegt dat zijn voor de aanpassingen geen jokers heeft ingezet.

“Het hele team heeft er zin in om weer te gaan racen en we hebben het gevoel dat wij in een goede vorm verkeren na een efficiënt testprogramma”, aldus technisch directeur Pascal Vasselon. “De hypercar-fabrikanten kunnen kiezen tussen 31-31 of 29-34 banden en dit jaar hebben we de stap gemaakt naar de 29-45 optie, wat een aantal bodywerk aanpassingen tot gevolg had voor de koeling en om de aerodynamische prestaties te behouden binnen het homologatie venster.”

“We verwachten dat de aanpassing wat uitdagingen wegneemt die we vorig seizoen zagen met het management van de achterbanden. Aanvullend betekent de introductie van de nieuwe vernieuwde brandstof dat de motorinstellingen aangepast moesten worden, om de licht verschillende karakteristieken aan te pakken. Deze nieuwe brandstof is een belangrijk stap in de reis richting CO2-neutraliteit voor Toyota Gazoo Racing en het WEC, dus steunen wij een dergelijke innovatie van harte.”

“We hebben alle veranderingen gedurende onze wintertest gevalideerd en we nemen komend weekend de finale voorbereidingsstappen met de Proloog in Sebring, voordat het èchte racen begint. We zijn erg ongeduldig en opgewonden om te gaan starten.” Het team kent slechts een kleine verandering. Kazuki Nakajima is gestopt en in zijn plaats is Ryo Hirakawa gekomen. Daarnaast is Kamui Kobayashi naast coureur ook teammanager geworden.

“Iedereen in het team kijkt uit naar de start van het 2022-seizoen, vooral met Sebring wat zo’n bekende plek is voor het endurance racen”, reageert Kobayashi. “Vorig jaar wonnen we Le Mans zowel als het wereldkampioenschap, dus dat is nu weer ons doel. We vonden vorig seizoen wat aspecten om de GR010 Hybrid aan te passen, dus hebben we daaraan gewerkt en ik denk dat de auto nu meer consistent is. Dank aan iedereen bij Toyota, onze partners en teamleden voor het harde werk en de ondersteuning, zodat we klaar konden zijn voor het 2022 WEC-seizoen.”

“Ik ben er zeker van dat het een gaaf jaar in de Hypercarklasse gaat zijn. We verwelkomen onze nieuwe uitdagers van Peugeot, Glickenhaus en Alpine en we kijken er naar uit om de fans wat memorabele gevechten te geven in de komende maanden. Bij voorbaat dank voor jullie steun.”