SAO PAULO - Toyota heeft bevestigd in gesprek te zijn met F1-wereldkampioen Kimi Räikkönen. Maar wat blijkt: het management van de Fin wil volgens Toyota F1-president John Howett meer geld zien. "Wij spelen niet teveel spelletjes. We geven aan wat we kunnen uitgeven aan een coureur en we denken dat het een serieus bod is in de huidig markt", vertelde Howett aan Reuters na de race gisteren in Sao Paulo. "Ik denk dat we echt goed met hem zouden kunnen werken, we kunnen hem een auto geven die snel is."
Räikkönen zal na Abu Dhabi bij Ferrari worden vervangen door de Spanjaard Fernando Alonso en hij heeft zijn toekomst nog nergens vastgelegd, hoewel een terugkeer naar zijn oude liefde McLaren toch het meest waarschijnlijk is.
De Fin, die tevens gek is van het FIA World Rally Cars, heeft al meerdere malen duidelijk gemaakt dat hij een competitieve auto ambieert. Toyota heeft nog geen enkele race gewonnen sinds hun entree in de Formule 1 in 2002. Howett zei dat Raikkonen een goede kandidaat zou zijn voor een fabrikant die naar de Formule 1 kwam na het winnen van verschillende rally wereldkampioenschapraces. "We hebben altijd al goede verstandhoudingen gehad met Scandinavische coureurs toen we nog in de rally zaten, dus wij zijn ertoe bereid om hem bij ons aan te sluiten", zei hij.
De Poolse Robert Kubica stond bij Toyota ook in de belangstelling totdat hij bij Renault tekende. Het Japanse team, waarvan de toekomst in de F1 nog niet honderd procent zeker is, heeft voor dit seizoen Jarno Trulli en Timo Glock als coureurs in dienst. "We zijn nog in onderhandelingen met beide coureurs", aldus Howett. "We moeten bod uitbrengen voor Jarno, ik denk dat hij zelf niet ontevreden zal zijn met het bod. Maar het gaat eigenlijk om een aantal dingen in het contract die van onze kant niet kunnen worden gewijzigd. Het zou ook heel goed kunnen dat hij volgend jaar gewoon in de Toyota zit." / door Nawid Farhadi