Toyota niet verrast door slechte Sebring-kwalificatie: "Het is niet ons doel om laatste te zijn"

Toyota kon het tempo van oude LMP1 van Alpine niet volgen tijdens de kwalificatie voor de 1.000 Mijl van Sebring. Toch was het Japanse team niet verrast dat zij zoveel tekortkwamen bij de eerste kwalificatie van het seizoen van het FIA World Endurance Championship. De Toyota GR010 Hybrid kwalificeerde zich zelfs achter de LMP2’s van AF Corse en de beide auto’s van United Autosports.

“Wat gebeurde in de kwalificatie is exact in lijn met wat er gebeurde in alle sessies, het is geen verrassing”, aldus technisch directeur Pascal Vasselon tegen het Engelse Autosport. Vasselon zei dat er natuurlijk sprake van teleurstelling was. “Natuurlijk, het is niet ons doel om laatste in de Hypercarklasse te zijn en in het midden van het LMP2-veld te staan. Maar het is een situatie die we sinds de Proloog al hebben.” De Fransman herhaalde dat hij niet wil reageren op de Balance of Performance (BoP), maar stelde wel hardop de vraag of de uitgevoerde simulaties door de FIA en ACO accuraat gemodelleerd zijn voor het circuit van Sebring.

“De BoP wordt gemaakt met simulaties en simulaties stoeien met het incalculeren van de vele hobbels op banen als Sebring”, vervolgt Vasselon. “De modellen combineren waarschijnlijk niet accuraat op een circuit als dit, het effect van gewicht, vermogen en downforce, wanneer de auto’s erg afwijken van het prestatieprofiel. Maar ik kan niet verder gaan dan dit, met mijn commentaar op de BoP.”

De Fransman benadrukte, zoals het team al eerder deed voor de Proloog, dat ze hard geraakt zijn door de BoP. Het hybride systeem op de vooras van de auto mag pas ingeschakeld worden boven de 190 km/u. Dit is een verandering ten opzichte van 2021 toen het nog 120 km/u was. Voorheen was dit de ‘120-regel’, nu is het inzetten van het hybride systeem een onderdeel van de BoP. Volgens Vasselon heeft het een groot effect op de Toyota GR010 Hybrid, maar hij wilde niet aangeven hoeveel het is. Hoewel niet duidelijk uitgesproken is er dus onvrede bij Toyota en lijkt in Sebring een heroriëntatie van de BoP wel op zijn plaats.