Toyota denkt dat LMP1-ervaring een voordeel voor de hypercars is: "We praten over een auto die in Le Mans moet presteren"

De ervaringen die Toyota heeft opgedaan met haar LMP1-programma, gaat het automerk een voordeel opleveren wanneer de hypercar-klasse in 2020/21 haar intrede in de FIA World Endurance Championship doet. Dat is althans de mening van Toyota’s technisch directeur Pascal Vasselon. Volgens de Fransman geeft de acht jaar ervaring die Toyota opgedaan heeft een voordeel ten opzichte van de voorlopige enige ander autofabrikant Aston Martin.

“Direct niet, maar wat betreft termen als know-how en grondbeginselen, ja, behoorlijk, omdat we nog steeds praten over een auto die in Le Mans moet presteren”, zegt Vasselon tegen Sportscar365, als hem gevraagd wordt in hoeverre de TS050 Hybrid overloopt in de Hypercar. “Zelfs als de regels ons dwingt om allemaal nieuwe onderdelen te gebruiken, dragen we behoorlijk wat kennis en technologie over. Iedereen zit in de problemen vanwege het schema, maar we zitten in een iets betere situatie, omdat we tenminste weten welke technologie we willen gebruiken. We gaan proberen zoveel als mogelijk van de huidige auto te gebruiken, maar de regels zijn significant anders. Dus moeten we op een of andere manier afscheid nemen van deze auto.”

Toyota heeft op het moment nog geen details vrijgegeven over haar auto die op de GR Supers Sport gebaseerd gaat worden. “We weten al in welke richting we gaan”, aldus de technisch directeur. “We hebben besloten wat de hoofdrichting van het programma is, het gaan voor de prototype optie. We weten welke optie we qua aandrijving gaan hebben, maar het is nog te vroeg om dit bekend te maken. We zijn in de fase die de regels toestaan. We zijn vergevorderd met de regels, dus we krijgen 95% van de regels en we werken volgas in alle gebieden.”

Toch geeft de Fransman toe dat de samenloop van de TS050 Hybrid voor het seizoen 2019/20 en de ontwikkeling van de hypercar druk zet op beide projecten. Inmiddels zijn er al videobeelden van de prototype van de hypercar in actie op Fuji. ‘Het is belachelijk, want alles is laat. We verkorten veel dingen”, vertelt Vasselon. “Zeker, hopelijk hebben we geen betrouwbaarheidsproblemen aan de LMP1-auto, omdat ons personeel geen team engineers heeft om het te bemannen. De huidige auto is naar het raceteam doorgezet en het ontwikkelingsteam is alleen bezig met de hypercar.”

Toch blijft de technisch directeur dat er met de hypercar een gouden tijdperk voor het sportscar racen aanbreekt. “Zeker, alles is laat. Maar ondanks dat het zwaar wordt is het nog steeds vroeg genoeg om op tijd een mooie klasse te beginnen”, zegt de Fransman. “We gaan een interessante toekomst zien, omdat het lijkt dat vele fabrikanten die het niet overwogen er nu naar kijken.”