Toto Wollf verwacht dat gat naar Red Bull nog niet gedicht is: "Zulke fantastische organisaties als Red Bull en Ferrari..."

Mercedes kon dit jaar niet strijden met Red Bull om de wereldtitel, nadat ze vanaf 2014 tot en met 2021 bij de constructeurs gedomineerd had. Het F1-team uit Brackley streed het hele seizoen om het gat te dichten naar het Red Bull-team van Max Verstappen en Sergio Perez. Teambaas Toto Wolff houdt er rekening mee dat het gat aan het begin van het komende seizoen nog niet gedicht is.

“Ik denk dat we goed begrijpen hoe ver we teruggevallen zijn”, aldus Wolff tegen het Amerikaanse Motorsport. “We werken hard om een goede auto neer te zetten, waarbij wij al die foute punten nu hebben aangepakt. Maar we gaan pas bij het testen zien of we het potentieel hebben, waarvan wij denken dat dat in de auto zit.” Mercedes domineerde vanaf 2014 het wereldkampioenschap en behaalde tot afgelopen jaar de constructeurstitel. Afgelopen jaar moest het team met Lewis Hamilton en George Russell met lede ogen toezien dat Red Bull er na zeventien overwinningen, met de titel vandoor ging.

“We hebben geen twijfel, wanneer je begint met een halve seconde achterstand, dat het lastig gaat zijn om zulke fantastische organisaties als Red Bull of Ferrari in te halen”, aldus de Mercedes-teambaas. “Dat gezegd hebbende, zijn we super vastberaden om die inhaalslag te maken, we moeten onze verwachtingen naar een realistisch niveau bijstellen. Als we presteren op de manier van wat we hopen, dan willen we graag onderdeel zijn van het vooraan in het startveld racen. Ik denk dat dat het vertrekpunt moet zijn. Maar we nemen dat niet als vanzelfsprekend. Het kan best nog steeds het gat zijn, wat we aan het einde van vorig seizoen hadden. Ik denk dat er nog steeds zoveel potentieel in onze auto zit, binnen het huidige concept, de manier waarop we met de auto rijden, etc. Dat onze ontwikkelingshelling in de komende maanden misschien wel eens wat steiler kan zijn.”