Toto Wolff verdedigt tactiek om Lewis Hamilton buiten te laten: "Risico genomen om te winnen"

Het team van Mercedes kreeg over de boordradio de volle laag van Lewis Hamilton, nadat de Brit in de slotfase van de Dutch Grand Prix van de eerste naar de vierde plaats terugviel. Mercedes besloot de leider in de race niet binnen te halen tijdens de late safety car en direct bij de herstart kwam Max Verstappen al voorbij geblazen. Later volgden ook nog George Russell en Charles Leclerc.

Teambaas Toto Wolff vond de verbale uithaal van Hamilton geen probleem. "Wij zijn de vuilnisbak voor een coureur", legt Wolff uit op de website van de Formule 1. "Het is een reactie vanuit de emotie. We waren er zo dichtbij, deden mee voor de overwinning en dan word je opgevreten. Die emoties moeten eruit, maar een coureur ziet niet altijd het complete plaatje."

"We hebben binnen het team de discussie gevoerd of we het risico wilden nemen om de race te winnen", vervolgt Wolff. "Lewis had banden die slechts vijf ronden oud waren, dat waren mediums. Het houden van track positie was de beste beslissing. Uiteindelijk pakte het niet uit zoals we gewild hadden, maar ik neem liever het risico om de race te winnen dan dat we tweede en derde zou zijn geworden."

In de beslissende race in Abu Dhabi 2021 nam Mercedes dezelfde beslissing en ook dat pakte niet goed uit. "Lewis lag op kop en dan is het altijd lastig om iemand binnen te halen. Je kunt twee dingen doen. Je kunt Lewis binnenhalen, track positie verliezen aan Verstappen en George buiten laten. Dan verlies je ook. Of je kunt beiden binnenhalen, maar dan verlies je ook. Het was het waard om het risico te nemen. Red Bull heeft zo veel snelheid op het rechte stuk dat je niet gaat winnen als je voor dezelfde banden kiest."

"We moeten de positieve punten meenemen van dit weekend in Zandvoort. Zo heb ik het ook besproken met Lewis. Veel is wel goed gegaan. Tweede en vierde is nu even vervelend, maar we hebben een goede race auto. Dat is belangrijk, maar je moet soms ook risico's nemen."