Toto Wolff probeert fittie tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen te sussen: "Beetje proberen op te stoken"

Tijdens de Italiaanse Grand Prix leek de rivaliteit weer op te laaien tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen. De Britse Mercedes-coureur was de wereldtitels van zijn rivaal aan het downplayen door te zeggen dat de titels niet veel waarde hebben, als je ze vergelijkt met die van hemzelf en anderen.

“Ik ben meer onder de indruk toen Michael leidde, toen Sebastian leidde, toen Kimi reed, toen Fernando won. Het is gewoon zonde”, zei Hamilton in een interview met Sky Sports. “Mijn persoonlijke mening is dat al mijn teamgenoten sterker waren dan de teamgenoten die Max heeft gehad. Jenson, Fernando, George, Valtteri, ik had er zoveel. Deze jongens zijn erg, erg sterk geweest, erg consistent. En Max heeft niet tegen zo iemand geracet.”

Van Verstappen kwam de korte reactie dat de Brit misschien wat jaloers is op zijn huidige succes. “Zo’n soort statement. Hij denkt waarschijnlijk dat hij er wat mee wint, maar het maakt mij niets uit. Ik denk dat Mercedes het zo lastig heeft met verliezen, na al die jaren van zoveel winnen. Op een gegeven moment moet je realistisch zijn en dan moet je in staat zijn om te waarderen wat andere teams doen. We deden hetzelfde toen zij dominant waren en zeiden we ook: ‘We moeten harder werken, omdat we niet goed genoeg zijn’. Je kunt blijven roepen en schreeuwen dat wat wij doen niet speciaal is... Je moet er gewoon zelf mee dealen.”

Het zorgt er voor dat Mercedes-teambaas Toto Wolff de situatie nu probeert te sussen. Na de race zei de Oostenrijker dat de twee rivalen wat met elkaar lopen te geinen. “Als eerste, het mag duidelijk zijn dat de coureurs elkaar een beetje proberen op te stoken”, aldus Wolff wanneer hij in gaat op het feit dat Hamilton, naar eigen mening, sterkere teamgenoten had. “Je kunt zeggen dat Lewis tegen drie wereldkampioen heeft gereden. Hij racete tegen Jenson, hij racete tegen Fernando en hij racete tegen Nico. Maar ik wil op geen enkele manier iemands prestaties afvlakken, omdat Max in die auto buitengewoon is. Dus is het gewoon een deel van de fun.”