Toto Wolff over interne rivaliteit: "Russell is de toekomst van het Mercedes F1-team

Botsingen tussen Lewis Hamilton en George Russell op het circuit komen steeds vaker voor, zoals blijkt uit de laatste aanrijding tussen de Mercedes-coureurs in de openingsronde van de Grand Prix van Qatar van 2023. Maar Mercedes-teambaas Toto Wolff houdt vol dat de jongere Brit de toekomst voor het team blijft. Russell moest altijd voorzichtig te werk gaan toen hij zich bij Team Hamilton vestigde na zijn ‘ontwikkelingsfase’ in de Formule 1 bij Williams, gefinancierd door Mercedes. George was altijd de troonopvolger en blijft dat, ondanks incidenten die de harmonie binnen het team onder druk zetten.

Van buitenaf lijkt het erop, en terecht, dat Hamilton meer recht heeft en gewaardeerd wordt, niet alleen als zevenvoudig F1-wereldkampioen, maar ook omdat hij al tien jaar bij het team werkt en natuurlijk omdat hij op 38-jarige leeftijd het oudste statement van de sport is.

Russell daarentegen is 25 jaar oud en meer dan klaar om de nummer één coureur te worden, zoals Hamilton was na het vertrek van Nico Rosberg, in de tijd dat hij teamgenoot was van de Duitser. Is er ooit een tijd geweest dat Lewis niet de nummer één coureur van Mercedes was?

Dat blijft hij nog steeds, puur op zijn status en niet meer op het snelheidsverschil dat hij had met zijn voormalig teamgenoot Valtteri Bottas. Russell kan Hamilton evenaren op snelheid, maar mist het racevermogen, zoals de score tot nu toe laat zien. In 2023 is de onderlinge stand in de Grands Prix: Hamilton 12-5 Russell. In de kwalificatie is het Hamilton 8-9 Russell. In het F1-kampioenschap staat Hamilton als derde geklasseerd met 194 punten, Russell staat achtste met 132. Met onderlinge rivaliteit heeft het Mercedes-team veel ervaring, dus deze onderhuidse strijd kan er ook wel weer bij: ‘Business as usual!’

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!