Toto Wolff over de pole van Max Verstappen: "Red Bull heeft momenteel simpelweg de snellere auto"

“Red Bull heeft op dit moment simpelweg de snellere auto”, zei Mercedes-baas Toto Wolff op zaterdag na de kwalificatie voor de Grand Prix van Stiermarken 2021, nadat zijn Formule 1-kampioenen voor de vierde race op rij de poleposition misliepen. Red Bull heeft de laatste twee polen gepakt, na een dubbele voor Charles Leclerc van Ferrari in Monaco en Azerbeidzjan, en het ziet er goed uit op zondag voor een vierde overwinning van Max Verstappen op rij op Spielberg's Red Bull Ring.

"Het snellere pakket"
Max Verstappen, die zaterdag pole pakte, leidt met een voorsprong van twaalf punten op Mercedes' zevenvoudig F1-wereldkampioen Lewis Hamilton, na zeven races staat Red Bull bovendien foutloos bovenaan in het constructeurskampioenschap. “Het is geen geheim, er is een trend. Ze hebben op dit moment het snellere pakket", vertelde Wolff aan verslaggevers. “We moeten onze tools en onze intelligentie gebruiken om onze auto, het afstellingswerk, de banden en wat hij moet inzetten, te begrijpen. En dan moeten we ook nog foutloos een GP-weekend doorkomen. Ik geloof dat als we die sterren op één lijn kunnen brengen, we het kampioenschap nog steeds kunnen winnen", zei Wolff in een bericht van Alan Baldwin van GrandPrix247, die eraan toevoegde dat Mercedes zich echter vooral op de auto van volgend jaar zal blijven concentreren.

Grote regelwijzigingen in 2022
In 2022 komen er grote regelwijzigingen aan, met het potentieel om de huidige pikorde van de paddock te veranderen. Mercedes is vastbesloten om sterk te beginnen en rivalen geen voordeel te laten behalen. "We blijven vasthouden aan ons principe om onze middelen in 2022 in te zetten, met alle gevolgen van dien in 2021", aldus Wolff. “Maar het is een lange wedstrijd, we kijken niet naar een enkele race of een enkel resultaat, maar proberen elk jaar te optimaliseren. En dat gezegd hebbende, moeten we gewoon het beste doen met ons pakket.”

Sinds 2014 alles gewonnen
Mercedes heeft elke titel gewonnen sinds 2014, het begin van het V6-turbohybridetijdperk, en heeft sinds 2013 geen vier races op een rij meer gereden zonder een overwinning. Lewis Hamilton, tweede op de startgrid voor de race van zondag, schatte dat Red Bull ongeveer een kwart seconde voorsprong had op het tempo van Mercedes. "Ik denk niet dat we een hoog tempo nodig hebben om ze in te halen, dat is zeker, maar we kunnen het misschien gewoon bijbenen", zei de zevenvoudig wereldkampioen voorafgaand aan de racedag.