Toto Wolff herkent Mercedes niet: "Vreselijke start, problemen met de betrouwbaarheid en Red Bull is sneller"

Mercedes heeft wel vaker iedereen voor de gek gehouden tijdens een wintertest, maar het team van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas is in Bahrein onherkenbaar. De Fin noteerde zaterdag wel de snelste tijd van de dag, maar de verschillen met AlphaTauri, Aston Martin en McLaren zijn uiterst klein. Daarnaast had Bottas op vrijdag een probleem met de versnellingsbak en belandde Hamilton een dag later in de grindbak. Teambaas Toto Wolff beaamt dat het team een slechte start van het seizoen beleeft.

"We hebben een vreselijke start en het gaat niet zo als we in de laatste jaren gewend waren", aldus Wolff voor de camera van Sky Sports F1. "We hebben problemen met de betrouwbaarheid en moeten echt nog laten zien wat we kunnen."

Op zaterdag had ook de door Mercedes aangedreven Aston Martin van Sebastian Vettel een probleem met de versnellingsbak, maar volgens Wolff waren die niet vergelijkbaar met het euvel van vrijdag bij Bottas. "We hebben de versnellingsbak deze winter aangepast en hebben nu al twee problemen gehad. Dat zorgt er wel voor dat er alarmbellen afgaan, ja. Het is slecht nieuws, wat dit kost geld en daar moeten we dit jaar ook op letten."

Toch maakt Wolff zich nog geen grote zorgen. "Lewis is echt nog niet nerveus. Dat is niemand bij Mercedes, maar we moeten wel begrijpen waar het fout gaat. De balans van de auto is nog een groot probleem. Red Bull is begonnen zoals Mercedes dat de laatste jaren deed. Ze hebben een Mercedes-start en ze zijn ook nog sneller dan ons ook."