Toto Wolff crashte nadat hij advies van Niki Lauda aan de kant schoof: “Ik dacht dat ik dood was”

Toto Wolff is vandaag de dag een zeer succesvolle teambaas in de Formule 1. Sinds zijn tijd bij Mercedes won het team onder zijn leiding acht constructeurskampioenschappen op rij. Voor die tijd racete hij zelf. In 2009 raakt hij ernstig gewond tijdens een crash op de Nordschleife, waar hij het ronderecord probeerde te verbreken. Hij kreeg hierbij het advies van Niki Lauda om het niet te doen, maar sloeg zijn advies in de wind.

In het programma Desert Island Discs van de BBC vertelde de Oostenrijker dat hij Lauda zijn ongelijk wilde bewijzen. Lauda stelde namelijk dat het gekkenwerk was, en Lauda sprak toch uit ervaring: "Dus ik zei tegen mezelf, ik zal ze laten zien dat ik de records kan verslaan. Niki had daar zijn zware ongeluk toen hij bijna stierf in de vlammen. Hij zei tegen me: 'Doe niet zo stom. Niemand geeft om de rondetijd op de Nordschleife. Je zou jezelf kunnen doden."

Tijdens een testrun reed hij al de snelste tijd, maar: "De auto voelde nooit stabiel aan, er was iets, de banden waren gewoon niet goed genoeg voor deze mate van downforce", aldus Wolff. De Oostenrijker nam geen gas terug, maar pushte door. Dat heeft hij geweten, hij crashte zeer zwaar: "Toen ik aan de run begon, voelde ik dat er iets mis was. Op dit punt realiseerde ik me dat je een professional moet zijn, ik had de ronde moeten stoppen en terug moeten rijden naar de pits." Wolff raakte met bijna 200 kilometer per uur de vangrail, sloeg meerdere keren over de kop en kwam ruim 300 meter later pas tot stilstand.

"Ik was zwaargewond, maar instinctief trok ik de stekker uit de radio en stapte uit. Ze vonden me achter de rail met mijn helm op, liggend in het gras. Ik dacht dat ik dood was. Ik dacht als dit eindigt in verlamming, was dit echt het stomste idee van mijn leven. Ik weet nog dat ik naar het ziekenhuis werd gebracht en dat er een MRI werd gemaakt. Toen zei ik tegen een verpleegster: 'Laat me gewoon weten of alles goed is met mijn ruggengraat. De dokter zei: 'Je hebt wat breuken, maar je ruggenmerg is onaangetast.' Dat waren vijftien verschrikkelijke minuten. En ja, dat was het moment dat ik tegen mezelf zei: ik ga nooit meer competitief racen."

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!