In een spannende en spectaculaire kwalificatie heeft Toro Rosso-coureur Sebastian Vettel de pole position voor zich opgeëist. Het grote Duitse talent hield in regenachtige omstandigheden McLaren F1-coureur Heikki Kovalainen achter zich. Mark Webber en Sebastien Bourdais completeerden het RedBull-feestje door de tweede startrij in beslag te nemen. Kampioenschapkandidaten Massa, Raikkonen en Hamilton verzopen in de vochtige omstandigheden.
Onder natte omstandigheden begon de eerste sessie van de kwalificatie waardoor de alle coureurs direct naar buiten gingen. Heidfeld merkte in zijn outlap al de lastige omstandigheden, de Duitser spinde in de Parabolica maar hield zijn bolide op ervaring op de baan. Ook onder andere Alonso, Piquet en Fisichella, Trulli, Button hadden problemen en schoten allen rechtdoor bij de eerste bocht. Glock noteerde de eerste snelle tijd, gevolgd door Bourdais en Sutil op twee en drie. Hamilton verbeterde na vijf minuten deze tijd maar Glock was de ronde erna opnieuw sneller. Kovalainen kon het tempo goed volgen en zette zijn McLaren in de top 3. Ferrari leek problemen te hebben, met Massa op dertien en Raikkonen op de laatste plaats.
Door de moeilijke omstandigheden werden de tijden constant verbeterd en veranderden de coureurs in de gevarenzone per minuut. Opvallend was dat Sutil en Rosberg zonder problemen in de top 10 leken te rijden en de McLarens goed om konden gaan met de omstandigheden. Na ruim tien minuten stond Kovalainen bovenaan de tijdenlijst, voor teamgenoot Hamilton. Vijf minuten voor tijd hield er ergste regen op waardoor de baan op een aantal punten droger werd. Hierdoor gingen de tijden omlaag en veranderde de posities veelvuldig. Ferrari kreeg in het einde van de sessie het ritme eindelijk te pakken en beide coureurs kwamen terecht in de top 10.
Na een zeer spannende eerste sessie eindigde Kovalainen als snelste, voor teamgenoot Hamilton, Vettel,Rosberg, Massa, Bourdais, Kubica en Heidfeld. Kimi Raikkonen eindigde op een elfde plaats maar zijn tijd was voldoende voor een plaats in Q2. Fisichella zorgde voor een verrassing door zijn Force India in de tweede sessie te tillen. Uitvallers waren, ondanks zijn zeer goede begin, Adrian Sutil, Button, Nakajma, Piquet en Barrichello.
Ook in deel twee van de kwalificatie gingen alle coureurs direct de baan op. Fisichella zette als eerste de snelste tijd neer, maar werd gepasseerd door Trulli. Kovalainen liet zien zich goed thuis te voelen in de regen en pakte opnieuw P1. Met minder dan tien minuten te gaan verbeterde Vettel de tijd van de Fin met zes duizendste. Raikkonen maakte een megamoment mee bij het uitkomen van de Ascari-chicane. Gelukkig voor hem hield hij zijn bolide uit de muur en kon zijn weg vervolgen. Hamilton probeerde een ronde op intermediates maar kwam direct weer naar binnen voor de full-wets. Op het moment dat de Brit weer naar buiten ging begon het harder te regenen en kwam hij totaal niet in de buurt van de tijden van de top 10. Ook Massa en Raikkonen stonden in de gevarenzone maar de Braziliaan wist zich hier uit te tillen met minimale marge ten opzichte van Kubica. Het verschil tussen P9 en P12 bedroeg 0,072 seconden!
Hamilton was aan het pushen om een goede tijd te realiseren maar in plaats daarvan spinde hij 360 graden, op dezelfde plek waar Raikkonen eerder van de baan ging. De Brit kwam totaal niet aan de groene tijden, hij verloor ruim twee seconden op de tiende tijd van Massa. Geen enkele coureur verbeterde zijn tijd en een aantal grote namen vielen af aan het einde van de sessie. Kubica, Fisichella, Coulthard, Raikkonen en Hamilton redde het niet en strandde in Q2. Vettel was in deze sessie de snelste man, voor Kovalainen, Rosberg, Trulli, Bourdais, Webber, Alonso, Glock, Heidfeld en Massa.
Aangezien de regen weer nagenoeg opgehouden was gingen opnieuw alle coureurs direct naar buiten. Timo Glock noteerde de eerste tijd, maar Massa pakte meteen deze tijd. Bourdais liet zijn klasse blijken en pakte met bijna twee seconden de tijd van Massa. Kovalainen liet er eveneens geen gras over groeien en pakte met ruim vijf minuten te gaan de voorlopige pole. Na de eerste run stond Massa op de negende plaats met slechts Glock achter zich. De Braziliaan verbeterde zich wel in zijn tweede ronde en pakte de vierde stek. Kovalainen ging harder en harder maar zijn snellere tijd werd door Vettel nog eens verbeterd met drie tienden. De jonge Duitser hield het vol pakte zeer verdiend en evenwel zeer verrassend de pole position!
Kovalainen start morgen vanaf de tweede positie, voor Webber, Bourdais, Rosberg, Massa, Trulli, Alonso, Glock en Heidfeld. Nadat de Duitser via de boordradio te horen kreeg de pole behaald te hebben was hij uiteraard uitzinnig: "Grazi grazi, grandissimo!" zo riep Vettel naar zijn Italiaanse team. Met dit resultaat is de Duitser bovendien de jongste coureur ooit op pole position en verdringt Alonso uit de recordboeken.
Vettel na afloop van de kwalificatie: "Dit resultaat is echt ongelofelijk! Voor de kwalificatie maakte ik grappen met mijn engineer. Ik zei tegen hem: als het nat is gaan we voor pole. Maar ik durfde natuurlijk nooit te dromen van dit resultaat, echt geweldig. Ik heb er gewoon geen woorden voor. Vrijdag in de natte voelde ik me niet fijn in de auto waardoor we ‘s avonds een aantal dingen hebben veranderd. Gelukkig hebben we precies de goede aanpassingen gedaan want in de derde vrije training voelde ik me echt prettig in de auto. Dat is denk ik het geheim geweest, pas als je weet wat de auto gaat doen kan je hard gaan" aldus een uitzinnige Vettel.
Loading