Topman Lotus F1 verlaat per direct het schip? Op weg naar Ferrari of McLaren?

Tot nu toe werd het slechts beschouwd als een gerucht, maar Italiaanse media bevestigen dat James Allison, technisch directeur van het Lotus F1 team per direct de Britse renstal verlaat. De beslissing is in deze dagen genomen en heeft de formatie uit Enstone al zijn vervanger klaarstaan: Nick Chester. Allison gaat nu volgens bronnen een periode van ‘tuinieren verlof’ te gemoed, dat wil zeggen; dat hij zich zes maanden voordat zijn contract afloopt terugtrekt uit de teamcompetitie. Zijn bestemming, die overigens nog niet bekend is zijn twee betrouwbare opties: McLaren of Ferrari.

In het eerste geval zou de Engelsman zijn landgenoot Paddy Low vervangen, waarvan eerder bekend werd dat hij het team uit Woking verlaat om volgend jaar Mercedes te vergezellen. In het tweede geval echter, lijkt het mogelijk dat hij de huidige technisch directeur Pat Fry van zijn positie bij Ferrari verdringt. Maar een scenario waar de twee gaan samenwerken zou ook reële optie zijn.

James Allison begon nadat hij afstudeerde aan de universiteit van Cambridge direct zijn engineering capaciteiten in de Formule 1, in het aerodynamica departement van Benetton. Een paar jaar werd hij verantwoordelijk voor de aerodynamica afdeling van Larrouse, alvorens terug te keren naar Enstone in het midden van de jaren ’90. De Brit is geen nieuw gezicht bij Ferrari, met wie hij werkte in de gouden jaren van de Scuderia manschappen (2000-2004). Toen Briatore, ten tijde van het Renault F1 team, hem een post aanbood als adjunct technisch directeur, besloot hij wederom terug te keren naar het Enstone en behaalde hij met het team twee wereldtitels. Sinds 2009 is hij technisch directeur van het team en leidde hij de E20 en E21 naar de overwinning onder het merk Lotus.

Nick Chester, die vermoedelijk zijn plaats overneemt, studeerde eveneens af aan de universiteit van Cambridge en begon zijn F1-carriere met Arrows tijdens de Formule 1 Grand Prix in 1995, voordat hij verhuisde naar Renault in 2000. Voor een jaar nu, is hij Technisch Directeur track ingenieur, hoofd van de prestaties en bekleedde hij diverse posities.

Een officiële bevestiging van het Lotus blijft voorlopig uit. Zowel McLaren als Ferrari weigeren in te gaan op een mogelijke overgang van de technisch directeur naar hun renstal.