Toen Ron Dennis 'absoluut door het lint ging' en Adrian Newey bijna ontsloeg over verf

Adrian Newey
heeft het verhaal verteld van toen hij al na twee weken bijna werd ontslagen bij McLaren. Dat kwam omdat hij zijn kantoor eendenei-blauw had laten verven. Na zijn overstap van Williams in 1997 ging Newey aan de slag met de eerste van twee titelwinnende auto's bij McLaren, maar hij kwam terecht in een kantoor dat niet naar zijn smaak was.

Zijn verzoek om het opnieuw in te richten ging echter lijnrecht in tegen de wensen van teambaas Ron Dennis, aangezien het McLaren-kleurenschema in die tijd diepgeworteld was in grijs, zwart, zilver en wit. Het kostte hem bijna zijn baan. Nadat hij al negen coureurs- en constructeurstitels had gewonnen met Williams, stapte Newey halverwege het seizoen in 1997 over naar McLaren om te proberen het tij te doen keren.

In de podcast Formula For Success spraken Newey en zijn collega's Eddie Jordan en David Coulthard hun respect uit voor de prestaties van Dennis in zijn carrière. Na dit moment kwam Newey er pas veel later achter dat Dennis' woede hem bijna zijn baan had gekost.

"Hij ging naar McLaren. Alles moet of zilver, grijs of zwart zijn", zei vriend en voormalig teambaas Jordan. "Dus Adrian besloot, als hoofdingenieur en aerodynamicus daar, zijn kantoor eendenei blauw te verven. Waarop Ron het kantoor binnenkwam en helemaal door het lint ging."

Op dat moment nam Newey zelf het verhaal over. "Ik was er nog maar twee weken. Ik werkte waanzinnig veel uren om het ontwerp van de auto van '98 klaar te krijgen", zei hij. "Het kantoor dat ik erfde was het oude kantoor van John Barnard. Het bestond uit mahoniehouten panelen van vloer tot plafond. Er stond een donkere mahoniehouten tafel, een zwarte stoel. Het was echt donkerbruin, groezelige tapijten - het was gewoon deprimerend."

"Toen we naar Hongarije vertrokken, zei ik tegen de fabrieksmanager: 'Kun je het in het weekend een beetje opfleuren?' Ik gaf hem een eendenei-blauwe verfkaart. Ik vroeg om een bruine vloerbedekking en de stoel te vervangen door iets lichters. Hij heeft dat allemaal in het weekend gedaan. Toen ik maandag terugkwam was het een beetje mijn kantoor."

"Die avond kwam Ron rond zes uur binnen om te kijken hoe het met me ging. Toen hij in de deurpost verscheen, keek hij op. Hij zei geen woord. Hij begon te happen als een vis, als een goudvis en terwijl hij hapte, werd hij roder en roder tot hij paars werd. Ik dacht 'hij gaat hier en nu een hartaanval krijgen! Nog steeds geen woord. Hij draaide zich om en liep naar buiten. Hij zei geen woord meer."

"Voor hem zijn er twee kanten. Ten eerste dat zijn fabriek nu een beetje kleur had en ten tweede dat het allemaal gebeurde zonder dat hij het wist. Hij is een beetje een controlfreak - in de autosport moet je dat waarschijnlijk wel zijn. Ik hoorde van Lisa, zijn vrouw, dat hij die avond terugkwam en zei: "Genoeg zo! Weg met hem. Ik ontsla hem morgenochtend! Ze heeft hem een beetje omgepraat. Hij was niet blij."