Toekomst Lotus in F1 onzeker; Wie mag nu de naam Lotus gebruiken?

Tony Fernandes heeft nog maar net aangekondigd dat zijn team volgend jaar onder de naam Team Lotus actief is in de F1, of de eerste problemen doen zich al voor. Proton, de eigenaar van autofabrikant Group Lotus, heeft namelijk laten weten dat Fernandes geen enkel recht heeft om deze naam te gebruiken.

Fernandes zou de naam overgenomen hebben van David Hunt, maar volgens Proton heeft Group Lotus alle rechten rond de naam Lotus in handen, waaronder ook de Formule 1.

“Vorig jaar hebben Tony Fernandes en 1 Malaysia Racing Team dat erkend door onder licentie van Group Lotus het merk Lotus Racing te gebruiken in de Formule 1”, liet Proton in een verklaring weten. “Vanaf 2011 loopt deze licentie af, omdat 1 Malaysia Racing zich niet aan de voorwaarden heeft gehouden. Het team mag de naam Lotus dus niet meer gebruiken.”

“Group Lotus begrijpt dat Mr. Fernandes van plan is om de naam van Lotus Racing te veranderen in Team Lotus. Volgens hem heeft hij de naam gekocht van Team Lotus Ventures Limited. Volgens Group Lotus heeft Fernandes niet het recht de naam te gebruiken, dat wist Fernandes toen hij deze rechten kocht. Proton ondersteunt Group Lotus bij het beschermen van de naam Lotus.”

Lotus Racing reageerde direct door te stellen dat het wel degelijk het recht heeft om onder de vlag van Team Lotus verder te gaan. Riad Asmat, CEO bij Lotus Racing, is helemaal overtuigd van zijn gelijk.

“Het gaat nergens om”, vertelde Asmat. “Het ging om een simpele licentie in combinatie met een eenjarige sponsorovereenkomst met Proton voor 2010. We zijn nooit zo ver gekomen om deze overeenkomst te verlengen. Bij het tekenen van de licentie om als Lotus Racing te rijden, liet Group Lotus meteen weten dat we op geen enkele manier mochten verwijzen naar de naam Team Lotus, omdat zij deze rechten niet in bezig hadden.”

“Toen de huidige licentie werd ingetrokken door Group Lotus hebben we dat geaccepteerd. Uiteindelijk levert het ook nieuwe kansen op. Gek genoeg hebben wat kleine dingen als het verkopen van T-shirts ervoor gezorgd dat ze de licentie hebben ingetrokken, maar dat wijzen we af.”