SEPANG – Met dertig graden ging om 8.03u Nederlandse tijd de tweede Grand Prix van het seizoen van start. Waar tijdens de kwalificatie constant de dreiging van regen in de lucht hing, startte de F1-coureurs onder droge omstandigheden. Na een foutloze race won Kimi Raikkonen in zijn Ferrari. Het Italiaanse team leek zeker van een een-twee finish, echter vergooide Massa de kans hierop met een spin die eindigde in de grindbak. Kubica en Kovalainen completeerden het podium.
Kimi Raikkonen kwam het beste weg bij de start, maar geraakte niet voorbij Felipe Massa. De eerste bochtencombinatie kwam iedereen zonder kleerscheuren door. Hamilton had een goede start vanaf P9 en reed na de eerste ronde al vijfde. Heidfeld verloor veel plaatsen na zijn start vanaf plaats vijf en lag tiende. Sebastien Bourdais spinde tijdens de eerste ronde en eindigde ook zijn tweede race niet. Bij het opkomen van het achterste rechte stuk tikte Nico Rosberg landgenoot Timo Glock aan. De Toyotacoureur reed langzaam terug naar de pits en zijn race was hiermee over. Rosberg reed een ronde lang zonder voorvleugel en ging vervolgens richting de pits, liggend op de laatste plaats. Volgorde na drie ronden: Massa, Raikkonen, Kubica, Webber, Hamilton, Trulli, Kovalainen, Heidfeld, Alonso, Coutlhard.
Beide Ferrari’s reden weg bij de rest van het veld, en na vijf ronden had leider Massa 1,5 seconde voorsprong op zijn teamgenoot en al 6,5 seconden voorsprong op nummer drie Robert Kubica. In deze ronde zette Adrian Sutil zijn bolide stil naast de baan voor alweer een uitvalbeurt. De laatste keer dat hij een race finishte was Japan vorig seizoen.
Na de eerste paar ronden zakte de spanning wat weg. De eerste verschillen waren gemaakt. Lewis Hamilton kwam steeds wat dichterbij Mark Webber op P4, maar de Brit verliest gemiddeld zo’n anderhalve seconde per ronde op de leiders van de wedstrijd. De Australiër is de eerste die binnenkomt, en hij komt terug achter Alonso op plaats 12. Een ronde later komt de leider binnen, waardoor Raikkonen de leiding overneemt. Ook Trulli en Heidfeld maken hun stop. Raikkonen stopt een ronde later en komt terug op de baan voor Felipe Massa. Nog een ronde later komt Hamilton binnen. Echter is er een probleem met zijn rechtervoorwiel die er niet af gaat. Hierdoor verliest hij tien seconden extra, en komt terug als veertiende, in de sandwich tussen Webber en Heidfeld.
Kovalainen en Kubica hebben geen problemen tijdens de pitstop. Door de pitstops rijdt David Coulthard op de vierde plaats, en Nelsinho Piquet als zevende. Op het moment dat zij hun stop maken verliezen ze deze posities echter weer en vallen terug tot buiten de top 10. Halverwege de race leidt Raikkonen, voor Massa, Kubica, Kovalainen, Trulli, Webber, Hamilton, Heidfeld, Alonso en Coulthard.
Waar Ferrari op weg leek naar een simpele een-twee spint Felipe Massa en staat vast in het grind. Door deze fout rijdt Kubica rond als tweede, voor Kovalainen. Met 18 ronden te gaan maakt Raikkonen zijn tweede en laatste stop. Als de Fin geen fout meer maakt behaalt hij zijn eerste overwinning van dit seizoen. Een ronde later gaat Mark Webber naar binnen, en geeft daardoor vrij baan en plaats 5 aan Hamilton. Met nog zestien ronden te gaan ploft de versnellingsbak van Sebastian Vettel, en opnieuw komen beide Toro Rosso’s niet aan de finish.
De stops van Heidfeld en Alonso verlopen foutloos, waardoor ze terugkomen als respectievelijk achtste en tiende. Met veertien ronden te gaan komt Kubica vanaf de leiding naar binnen. En komt op de baan terug als derde acher Kovalainen, echter moet de Fin nog naar binnen. Met twaalf ronden te gaan komt Hamilton binnen voor zijn laatste stop, maar ditmaal gaat het zonder problemen. Trulli pakt de vijfde positie terug van de Brit, Heidfeld volgt op enkele tienden. Met tien ronden te gaan is de stand als volgt: Raikkonen, Kubica, Kovalainen, Trulli, Hamilton, Heidfeld, Webber, Alonso, Coulthard en Button.
Rubens Barrichello krijgt ook deze race een straf van de wedstrijdleiding. Hij moet een drive-through maken vanwege ‘speeding in the pitlane’.
Aan het einde van de race komt Kimi Raikkonen als eerste over de finish, gevolgd door Robert Kubica en Heikki Kovalainen. Lewis Hamilton komt nog dichtbij Trulli, maar eindigt toch als vijfde.
Uitslag Grand Prix
Pos Driver Team Time
1. Raikkonen Ferrari (B) 1h31:18.555
2. Kubica BMW Sauber (B) + 19.570
3. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) + 38.450
4. Trulli Toyota (B) + 45.832
5. Hamilton McLaren-Mercedes (B) + 46.548
6. Heidfeld BMW Sauber (B) + 49.833
7. Webber Red Bull-Renault (B) + 1:08.130
8. Alonso Renault (B) + 1:10.041
9. Coulthard Red Bull-Renault (B) + 1:16.220
10. Button Honda (B) + 1:26.214
11. Piquet Renault (B) + 1:32.202
12. Fisichella Force India-Ferrari (B) + 1 lap
13. Barrichello Honda (B) + 1 lap
14. Rosberg Williams-Toyota (B) + 1 lap
15. Davidson Super Aguri-Honda (B) + 1 lap
16. Sato Super Aguri-Honda (B) + 2 laps
17. Nakajima Williams-Toyota (B) + 2 laps
Loading